範智勇彷彿看穿了他的心思，懶洋洋地喊道：“那個使鐧的，你手底下還有多少能打的？不妨一塊兒上來試試，你家兆將軍的命在我手裡，你要是下令放箭，我就把他舉起來當盾牌，你猜你家大王聽說你用箭把兆年射成了刺蝟，會不會給你升官發財？”
車康氣道：“範智勇！你若敢傷害兆將軍一根毫毛，我車康必追殺你到天涯海角！”
“少廢話！你先把馬給老子備好了再說狠話，沒馬你說破大天也沒用，動作麻利點！”
車康猶豫再三，終於壓下了拔刀的衝動，剛才他被震得虎口崩裂，還受了內傷，現在雙手還包著血布，打是不可能再打了，兆年的命在人家手上，他負不起這個責。
車康不甘道：“給他馬。”
不多時，數匹上好的戰馬被牽了過來，範智勇讓還能騎馬的弟兄先上，再把山貓子和其他重傷員綁在馬背上，石墩帶著人在外圍警戒，確保和州兵沒有偷偷摸上來。
等所有人都上了馬，範智勇自己才翻身上馬，順手把捆好的兆年橫放在馬背上，像放一袋糧食似的拍了拍他的後背。
“兆將軍，委屈你給咱們當一回護身符，路上別亂動，摔下去可不關我的事。”
兆年發出一聲悶哼，翻譯過來大概是想要問候范家祖上十八代。
範智勇聽不懂，也不在乎，他踢了踢馬肚，帶著殘存的弟兄們緩緩穿過和州軍的包圍圈，所過之處，和州兵如潮水般向兩旁退開，無數雙眼睛死死盯著那個橫在馬上的人影，但沒有一個人敢動手。
車康帶人遠遠跟在後面，不敢靠近，也不敢放棄，範智勇時不時回頭衝他揮揮手，好像在跟送行的老朋友道別。
到了一處狹窄的山谷入口，範智勇停住馬，這裡地勢險要，兩邊都是陡峭的崖壁，谷口只能容兩馬並行，他看了一眼地形，滿意地點了點頭，然後把橫在身前的兆年提了起來。
“兆將軍，多謝相送，這一路辛苦了，回去好好養養，下次見面希望不是在戰場上。”
說完，他一腳踹在兆年屁股上，兆年整個人像個陀螺一樣從馬背上滾了下來，沿著山坡骨碌碌滾出去七八丈遠，撞在一叢灌木上才停住，幾個親兵慌忙衝上去給他解開布條，掏出嘴裡的破布。
兆年吐出一口帶著怪味的唾沫，臉都綠了。
“追！給老子追！”他聲嘶力竭地吼道。
但範智勇和他的殘部己經策馬衝進了山谷，等和州兵追到谷口時，只看到空蕩蕩的穀道和兩側無聲的崖壁，範智勇等人，就像一滴水融入了茫茫群山，再也沒有留下任何痕跡。
車康帶人在山裡搜了一天一夜，連坨新鮮馬糞都沒找到。
而此刻的範智勇，正靠在一棵大松樹下，由石墩給他包紮胸前的傷口，山貓子躺在旁邊，呼吸雖然微弱但還算平穩，隨軍的傷藥暫時穩住了他的傷勢。
石墩一邊纏繃帶一邊低聲問道：“總兵，你最後那幾棒，之前可沒見你使過。”
範智勇沉默了一會兒，忽然笑了一聲，笑得傷口都疼得倒吸涼氣。
“以前也不會，現學的，學費差點拿命交。”
風鳴古道慘烈的戰報，透過肅靖司的秘密渠道，以最快的速度送達了鯉州，擺在了丞相王權業的案頭。
範智勇部遭遇重創，景隍山老底子損失五成，山貓子重傷瀕死，範智勇本人亦身負多處創傷，但整個部隊己瀕臨崩潰邊緣，被困和州山區，形勢岌岌可危。
“杜仁……兆年……好狠的手段。”
王權業眼中寒光閃爍，他深知範智勇的重要性，絕不能就此折損，更重要的是，範智勇是他親自招攬，大哥王權興一手提拔，於公於私，都必須救。
王權業沒有絲毫猶豫，立刻召集相關人員，在丞相府進行緊急議事，大監司王權成、兵部尚書丁文淵，以及幾位核心參謀到場。
王權業將戰報內容簡要說明：“情況便是如此，範總兵部危在旦夕，我軍在和州的戰略牽制面臨瓦解風險，必須立刻採取行動，緩解其壓力，並設法接應其撤回。”
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