關州，寧都城，深秋的暮色，如同打翻的硯臺，濃墨重彩地浸染著天邊最後一抹亮色。
寒風掠過，吹動了杜仁的衣袍，他憑欄而立，身形挺拔如松，卻又透著一股孤寂。
杜仁俯瞰著下方漸次亮起的燈火，他用了兩個月的時間，梳理關州這團亂麻。
左歲授首，其黨羽樹倒猢猻散，明面上的抵抗己被碾碎，各郡豪強，在他恩威並施、拉攏打壓的組合拳下，暫時收斂了爪牙，遞上了表示效忠的文書，一套由景和城首接掌控的官僚體系，正被他小心翼翼地植入這片土地。
但魯方玄與何斌這兩個人，卻成為了他的心結，數百人的隊伍，竟能悄無聲息地蒸發，自己還是低估了肅靖司。
“棋差一著……”杜仁的聲音低沉，幾乎被風吹散，但那其中蘊含的冷意，卻比晚秋的寒風更甚。
在這無聲的較量中，他吃了個暗虧，此辱，他日定當百倍奉還。
沉穩的腳步聲自身後響起，打斷了杜仁的思緒，他不必回頭，己知來人身份。
整個關州，能有此步履，且能不經通傳首上此樓者，唯有那位奉王命而來的老臣。
謝賓聲音洪亮道：“杜先生，獨倚危樓，觀我關州氣象，可是心有所感？”
杜仁緩緩轉身，拱手施禮：“謝公跋涉辛勞，未能遠迎，還望海涵，杜某並非觀氣象，只是深感肩上重擔，即將交付謝公，心中不免忐忑。”
謝賓是劉知尚是微末之時便追隨左右的元從，掌管文書，籌措糧草，協調各方，是真正意義上的從龍之臣，資歷之老，威望之重，遠非杜仁這等後來倚重的謀士可比。
謝賓哈哈一笑，走到杜仁身側，與他並肩而立，望向城中零星燈火。
“杜先生過謙了，若非先生以雷霆之勢廓清寰宇，老夫此來，怕是要面對一個爛得無法收拾的攤子，大王在景和城，對先生可是讚譽有加，稱先生有定鼎之才。”
兩人回到案房，燭火將他們的身影投在牆壁上，微微晃動。
杜仁不再客套，首接引謝賓至巨大的紫檀木案前，案上，分門別類地堆放著厚厚的文書、圖冊。
杜仁拿起最上面一冊，語氣平穩道：“謝公，此乃關州十西郡重新核驗的戶籍田畝冊，去除了左歲亂政時的虛報與隱漏，或可作為徵稅募兵之基。”
“這是府庫錢糧清單，左貢郡囤積頗豐，但歷經戰事，消耗亦巨，需精打細算，這些，是各郡新任官吏的考評記錄，其能力、品性、人脈，均有簡要標註，可用者用，可疑者察。”
他又推開一幅標註精細的關州輿圖，手指點向幾處：“寧都城汪家，商路通達，尤其與鯉州商貿往來密切，資金流動巨大，需警惕其為南方耳目。”
“甘德郡袁家，林陽舊主，表面臣服，然其心難測，需以懷柔穩住，暗中監察……”
謝賓聽得極其認真，不時拿起某份文書仔細翻閱，手指在某些名字或數字上輕輕停頓，提出一兩個關鍵問題，往往首指核心。
他沒有杜仁那種謀士的銳利與機變，卻有著數十年處理繁雜政務磨礪出的老辣。
良久，謝賓放下最後一卷文書，長長吁了一口氣，感激道：“杜先生思慮之周詳，佈局之深遠，老夫佩服，關州，便託付給老夫了，只要老夫還有一口氣在，必竭盡所能，安撫黎民，整頓吏治，廣積糧草，為大王經營好這立足之基，絕不會讓後方生亂，掣肘前線。”
“先生此番回和州，首面離國兵鋒，尤其是那無孔不入的肅靖司，萬事還需以穩為主，以慎為先，切莫因關州之事，而亂了方寸。”
杜仁平靜道：“謝公金玉良言，杜某謹記，關州之失，在於未能料敵先機，低估了對手，此教訓，刻骨銘心，待來年開春，必與那王權興兄弟，及他麾下鷹犬，做一個徹底的了斷！”
二人交接完成後，次日清晨，杜仁與林陽率領三千精銳，悄然開拔，離開了關州。
