沐正大聲道：“末將領命！必輔佐將軍……輔佐百戶大人，管好弟兄！”他下意識差點喊出“將軍”，及時改口，顯見心中仍以魯方玄為首。
魯方玄看了沐正一眼，微微點頭，這個安排，他同樣滿意。
“哈哈，好！這事就這麼定了！”範智勇志得意滿，彷彿完成了一件了不起的大事。
就在這時，那熟悉的快馬傳令兵踏雪而來，臉上帶著興奮道：“總兵！回來了！咱們的人！大部隊回來了！”
範智勇先是一愣，隨即，巨大的狂喜如同火山般在他臉上爆發開來，他猛地跳了起來，聲音陡然拔高：
“啥？！全到了？！在哪兒呢？！”
他再也顧不上維持形象，一把拉住身旁李暢的胳膊，急道：“老李！快！快跟俺去接咱們的根子！咱們的底氣回來了！”
只見營門外遠處的官道上，一支龐大的軍隊，正踏著皚皚積雪，逶迤而來。
旌旗招展，雖風塵僕僕，但軍容嚴整，步伐鏗鏘，一股久經戰陣、剽悍銳利的氣息，即便隔著風雪也能清晰地感受到。
這支部隊，正是範智勇那在盛州之戰後，經過數月休整，被王權興從程永部調回的九千舊部！
他們跨越了千山萬水，從中原偏東的盛州，一路南下，穿越平州地域，終於在這初雪之日，抵達了桂州林風郡！
範智勇看著眼前這支越來越近的大軍，激動得眼眶泛紅，他大喊道：“弟兄們！俺老範的弟兄們！你們總算他孃的回來了！老子想死你們了！”
他回過頭，看到魯方玄等人還站在原地，風雪己落滿了他們的肩頭。
範智勇立刻又變回了那副嬉皮笑臉的模樣，幾步竄回來，用力拍了拍魯方玄的臂甲，指著那浩浩蕩蕩開進大營的軍隊，得意洋洋，自豪道：“魯百戶！瞧見沒？咱現在！兵強馬壯！足足一萬條好漢！看誰還敢背地裡嚼舌根，說俺範智勇是借兵打仗的光桿總兵！”
“以後，你和你的弟兄，就安心在俺老範麾下待著！咱們一起吃香的，喝辣的！齊軍要是敢來犯境，咱們就併肩子上，把他揍得連他親孃都認不出來！”
李暢站在一旁，看著範智勇那手舞足蹈、得意忘形的樣子，無奈地搖了搖頭，但看著眼前這支終於齊裝滿員、士氣高昂的西線防禦力量，他心中那塊關於兵力不足的隱憂，終於徹底消散。
西線防務，有了範智勇這員福將和這支真正的虎狼之師，算是真正穩如磐石了。
魯方玄沒有言語，只是默默地看著眼前喧囂的場景，看著那些與範智勇熱情相擁的老兵，看著這支充滿活力的軍隊。
然後，他轉過身，對周利和沐正點了點頭，率先向著分配給他們的營區走去，在他身後，那些婦人與孩童被文吏引向另一側的生活區，沐正親自帶了一隊青壯護送，將老弱安頓妥當後才返回。
營房裡，乾燥而溫暖，嶄新的被褥，熱騰騰的飯食己經準備好，久違的安寧感，如同暖流，悄然包裹著這些飽經創傷的身心，他們終於不再是漂泊無依的孤魂，而是有編制、有歸屬的離國桂州邊軍一員。
魯方玄解下那柄伴隨他走過屍山血海的月牙杖，坐在榻邊，仔細地擦拭起來。
冰冷的杖身，詭異的月牙刃，映照著他沉靜如水的面容，百戶之職，獨立統轄舊部，這起點，比他預想的要好得多。
王權興的寬容與重才，範智勇的精明，他都看在眼裡，在這片陌生的土地上，他和他的兄弟們，獲得了一個穩固的支點，一個可以重新積蓄力量、等待時機的平臺。
風雪漸密，覆蓋了山川，覆蓋了營寨，也暫時覆蓋了九州大地的烽火與殺伐。
但所有人都心知肚明，這平靜的冰層之下，驚濤駭浪正在瘋狂匯聚，只待春風一度，冰消雪融，便是石破天驚、決定天下歸屬的最終時刻。
這個冬天，對於九州而言，是戰火中難得的間奏，是暴風雨前最後的寧靜。
