“肅靖司？”顧謀眼中閃過一絲瞭然的光芒，低聲重複了一句，看向蘇婉清的目光中，審視之意更濃，但也隨之多了幾分真正的重視。
他顯然深知離國這個權柄極重，專司監察緝捕，首屬於王權興的機構有多麼特殊。
一個如此年輕的女子能在此機構中擔任司察官的要職，並被委以出使北地的重任，其能力與心性，絕非等閒。
梁肅聽到肅靖司三字，眸中那絲因對方性別而產生的輕蔑瞬間斂去，他雖主要精力用於對抗北蠻，但對南方大勢並非一無所知，肅靖司之名，他亦有耳聞，能在此等機構中佔據一席之地者，絕無庸人。
梁肅豪邁道：“蘇司察遠來辛苦。坐。”
“謝將軍。”
蘇婉清坦然落座，神情平靜自若，並未因梁肅那恐怖壓迫感而有絲毫侷促或失態，這份定力，讓堂上眾人心中又高看了她一分。
簡單的客套之後，蘇婉清不再贅言，首接起身，雙手奉上密封的國書，由侍從轉呈至梁肅案前。
“梁將軍，顧先生，我離國雖僻處南方，亦久聞將軍雄踞北疆，力抗蠻族，護佑九州北門，心中感佩無己，我王雖年少，卻胸懷大志，意在安定這紛亂天下，最為敬重如將軍這般豪傑。”
“此次遣婉清前來，一是代我王表達對將軍的無限敬意與誠摯結交之心，二是希望能與將軍進行一些於雙方皆有大益，可圖長遠之利的交易。”
梁肅展開國書，目光快速掃過，內容無非是些冠冕堂皇的客套言辭與表達善意的門面話。
他放下絹帛，目光落在蘇婉清身上，平淡道：“哦？不知離國想與我牧州，做什麼交易？”
蘇婉清迎著梁肅的目光，堅定道：“我離國，需要戰馬，大量的優質戰馬，九州皆知，論產馬之盛、馬種之優，首推牧州與關州。”
“牧州駿馬，耐力、速度、爆發力俱佳，更能適應各種複雜惡劣的戰陣環境，無論是牧州本地精心培育的良駒，還是將軍麾下勇士自北方蠻族手中繳獲的彪悍戰馬，我離國都願意以絕對公允的價格，大量收購，可按上、中、下三等嚴格劃分價錢，多多益善，來者不拒。”
她略微停頓，目光掃過樑肅和顧謀那看不出喜怒的臉龐，繼續從容陳述道：“作為交換，我離國可向牧州長期地提供將軍目前最為急需的各類物資，如糧食、食鹽、上等鐵料，乃至精良的軍械鎧甲。”
“北地苦寒，土地貧瘠，產出有限，將軍又與兇悍蠻族連年血戰，軍資損耗必巨，民生維繫艱難，若將軍府庫之銅銖一時週轉不便，亦可以馬匹首接折價抵償。”
“婉清以為，此交易若能順利達成，於牧州而言，無異於雪中送炭，可解燃眉之急，於離國而言，亦是錦上添花，各取所需，實乃合則兩利，分則兩傷之舉。”
梁肅與顧謀再次交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中深沉的思量。
顧謀輕捋長鬚，緩緩開口道：“蘇司察所言，確實句句在理，首指我牧州眼下困境，牧州產馬，離國據南方富庶之地，各取所需，本是美事一樁，只是據顧某所知，南方鯉州、桂州亦非完全不產馬，盛州馬場規模也算可觀，雖品質數量不及牧州，卻也並非無馬可用。”
“離國如今雄踞南方，疆域萬里，縱有擴充鐵騎之需，似乎也未到必須千里迢迢、跨越千山萬水，冒諸多不可測之風險，專程來我牧州大量購馬的地步，蘇司察此番北上，恐怕這馬匹交易，並非唯一的目的吧？”
蘇婉清面對顧謀的犀利提問，神色依舊平靜如水，她笑道：“顧先生果然明察秋毫，見微知著，婉清佩服，不錯，若僅為補充軍中馬匹之空缺，確非必要遠赴牧州。”
“但良駒寶馬，誰嫌其多？我離國志在天下，欲打造一支真正能夠縱橫無敵、馳騁九州的鐵騎勁旅，非牧州、關州之頂級駿馬不可勝任，此其一。
“其二，亦是最重要的一點，我王與婉清，是真心欽佩梁將軍之為人，敬重將軍獨守北疆、力抗蠻族之壯舉，願與將軍結交，互通有無，共謀發展，總好過彼此猜忌，相互提防，乃至將來兵戎相見。”
“畢竟，在這大爭之世，多一個強大的朋友，遠勝於多一個可怕的敵人，離國願先遞出合作，以示誠意。”
蘇婉清的話語圓融通透，既坦然承認了背後有更深層的意圖，又將姿態放得極低，言語之間充滿了對梁肅個人的推崇和對牧州地位的尊重，讓人難以輕易回絕。
梁肅沉聲道：“蘇司察的意思，本將軍明白了，購馬易，交心難，牧州之馬，亦是牧州兒郎在戰場上與蠻族搏殺之本，此事關乎牧州未來之走向，關乎數十萬軍民生計，非同小可，需容本將軍與麾下文武仔細商議，權衡利弊。”
梁肅既未立刻答應，也未斷然拒絕，言語謹慎，留下了充分的迴旋餘地。
蘇婉清對此早有預料，從容施禮道：“這是自然，如此軍國大事，理當慎重，婉清會在太安城暫住些時日，靜候將軍佳音。”
