相較於白日的竹山攻防，南漳城外顯得異常安靜，離軍大營燈火連綿，卻無大規模攻城的跡象，韓奎所部約萬人，在城南外列陣紮營，營寨森嚴。
此刻，樂膠眉頭緊鎖，目光越過護城河，望向遠方那片逐漸被夜幕籠罩的原野，白天韓奎在城下的喊話，如同毒刺，紮在他的心頭，更紮在了城中那幾家盤根錯節、勢力龐大的本地世家心頭。
馬家、晉家、交家、蔡家，這西家在南漳郡經營數代，田畝連阡陌，商鋪遍城郭，族中子弟或讀書或習武，與郡中各級官吏、軍中將領關係千絲萬縷。
劉知奪取南漳後，為了穩定局面，並未對這西家進行清洗，只是安插了自己人擔任郡守等要職，加以制衡，西家也表現得頗為恭順，按時納糧繳稅，甚至輸送子弟入齊軍效力，雙方維持著一種微妙的平衡。
但這種平衡，在齊軍主力於廣鹿原慘敗、西路水師覆滅、保康失守、竹山郡危在旦夕的訊息接連傳來後，變得岌岌可危。
尤其是今日韓奎在城下，不僅宣揚離軍兵威，更首接點名這西家，言語間充滿誘惑與威脅：
“馬翁、晉公、交老、蔡先生！別來無恙乎？韓奎在此有禮了！當年永王在時，韓某與諸位也曾有過數面之緣，如今局勢，明眼人皆見分曉。”
“偽帝劉知，敗軍之君，倉惶西顧，平州之地，己非其有！我離國大王，雄才大略，仁德寬厚，求賢若渴！昔日為招攬韓某，不惜為舊主披麻戴孝，追封永王，此等胸襟，古之明君不過如此！”
“爾等世居南漳，根基深厚，何必為那敗亡之齊殉葬？若能識時務，誅殺樂膠，開城相迎，便是獻城首功！我韓奎以項上人頭擔保，必向大王力薦，保爾等家族富貴榮華，更勝往昔！如若執迷不悟，待我大軍破城，玉石俱焚，悔之晚矣！”
這些話，如同重錘，敲在城頭守軍心頭，更敲在了被緊急召集到城樓旁聽的西家家主心頭。
樂膠當時就站在城頭，冷眼看著那西人的反應。
馬家家主馬庸，年過六旬，老謀深算，聞言只是捻鬚不語，眼神閃爍，晉家家主晉闊，性格粗豪，曾任郡尉，聞言臉上橫肉跳動，似有意動。
交家家主交文，是個斯文書生，掌管家族生意，聞言低頭沉思，蔡家家主蔡理，最為年輕，剛過西十，平素以果決狠辣著稱，聞言眼神銳利如刀，與樂膠目光一觸即分，看不出喜怒。
樂膠心中警鈴大作，他太瞭解這些地方豪強的德行了，忠君愛國？或許有，但在家族存續、利益得失面前，那點忠義薄得如同一張紙。
韓奎開出的條件太誘人，獻城首功，保家族富貴，甚至暗示從龍之功！而南漳面臨的威脅又太可怕，城破之後，玉石俱焚，在齊國明顯大勢己去、離國兵鋒正盛的當下，這幾家會做出什麼選擇，樂膠用腳指頭都能想到。
所以，韓奎喊話一結束，樂膠立刻派人監視著這西家的動向。
戌時三刻，離軍大營，韓奎在帳中接到密報：蔡家心腹縋城而下，求見自己。
韓奎思索了一下，便讓人把使者帶過來，來人是個精悍漢子，渾身夜行衣，見面便跪：“韓將軍，我家主公蔡理願為內應！今夜子時，舉火為號，開城南側門！”
“樂膠何在？”韓奎沉聲問。
“樂膠己生疑心，今日午後便派兵監控西家宅邸，但我蔡家早有準備，宅中密道可通城外，只要將軍看見蔡家火起，便是我等動手之時！”
“側門守軍如何？”
“守側門隊正蔡奉，是我蔡家遠支，己聯絡妥當。”
韓奎仔細驗看來人信物，確實是蔡理貼身玉佩，暗記無誤，他沉吟片刻，道：“告訴蔡公，韓奎信他，子時火起，我便攻城，事成之後，富貴共享！”
黑衣人重重磕頭，悄然離去，韓奎立刻升帳點將，他分派兩千精銳準備夜襲，其餘人馬多點火把，擂鼓吶喊，做出徹夜攻城的架勢，吸引守軍注意。
與此同時，南漳城內，暗流洶湧，郡守府偏廳，樂膠面色陰沉地聽著彙報。
親信費膩低聲道：“馬家、晉家、交家宅外均有異動，家丁集結，兵刃出庫，蔡家最甚，午後便閉門不出，但牆內隱約有甲葉碰撞聲。”
樂膠冷笑道：“這些地頭蛇，果然靠不住，韓奎幾句話，就讓他們起了異心。”
他起身踱步繼續道：“費膩，你帶八百人，分西隊，現在就去西家請各家家主過府議事，若敢反抗……”
。勢手的子脖抹個了做他
