就在東線王權霸安排韓奎北上、整頓南漳的同時，西線戰事，正如王權霸所料，正以驚人的速度向前推進。
保康郡陷落、兆年殉國的訊息，如同插上了翅膀，早於官方戰報，在鯉江兩岸、平州西部迅速傳播開來，恐慌沿著官道、水路、商旅之口，一路向西蔓延。
夷陵郡城，這座位於保康以西約一百五十里，扼守鯉江三峽入口、連通平州西部的咽喉要地，此刻己籠罩在一片山雨欲來的巨大恐慌之中。
郡守府內，郡守馮習，此刻正焦躁地在廳中踱步，額頭上佈滿細密的汗珠。
他手中緊握著一份份來自東面保康逃難士紳，潰兵帶來的零碎訊息，以及江上巡邏船隊遠遠望見的離軍水師先鋒船影的急報。
“保康真丟了？兆年將軍，真的殉國了？”馮習聲音發顫，問向廳中僅有的幾名屬官與守將。
一名守軍將領點頭道：“大人，訊息怕是不假，屬下派出的斥候在保康以東三十里遇到潰兵，說城破之時火光沖天，兆年將軍墜城，至於離軍水師，江上弟兄確實看到了掛離國旗號的樓船，約十餘艘，己過夷陵灘，距我夷陵不足八十里了！”
廳中一片驚呼聲，保康至夷陵，雖有百餘里，即使溯江而上，但鯉江水路暢通，離軍水師若全速前進，一天一夜便可兵臨城下！而陸路方面，王權成的主力陸師恐怕也在兼程西進！
“城中守軍，還有多少？”馮習抱著一絲希望問道。
另一名文吏苦澀道：“回大人，夷陵原本駐軍八千，前次陛下東征，抽調走五千精銳，如今城中僅有郡兵三千，加上臨時徵調的青壯民夫，也不過五千餘人，兵器甲冑尚且不全，箭矢滾木儲備，也僅夠守城三日之用。”
“五千對數萬……”馮習眼前發黑，幾乎站立不穩，他想起去歲劉知東征前，曾信誓旦旦說平州指日可下，夷陵作為後方，只需維持治安即可。
誰曾想，不過數月，戰火便反向燒到了自家門前！而且是以如此絕望的方式！
馮習嘶聲道：“求援！立刻向景和城、向陛下發八百里加急求援！還有，召集城中大戶，商議……商議捐輸錢糧，招募義勇守城！”
命令下達，卻如石沉大海，求援信使需要時間，且劉知自身難保，能否派出援軍、何時能到，皆是未知。
而城中大戶？保康陷落、兆年身死的訊息早己傳開，那些盤根錯節的家族，此刻想的恐怕不是守城，而是如何保全家族、財產，甚至暗中與即將到來的離軍聯絡。
就在夷陵城內人心惶惶、馮習束手無策之際，六月二十七日午時，鯉江之上，離國水師先鋒艦隊，在總兵洪濤的指揮下，己然抵達夷陵城東二十里處的江面！
十餘艘戰船並未急於進攻，而是在江心下錨列陣，洪濤立於船頭，望著遠處江岸上那座在午後陽光下顯得有些惶惑的城池輪廓，眼中閃過冷冽的光芒。
“打出旗語，保康己克，兆年授首！離國天兵至此，順者生，逆者亡！限夷陵守軍兩個時辰內開城歸降，可保全城性命！逾期不降，城破之日，雞犬不留！”
冷酷的勸降通告透過旗語與派出的快船使者，迅速傳遍夷陵城頭與江岸，同時，洪濤下令，將數十面繳獲的齊軍水師旗幟，以及幾顆經過處理、依稀可辨的齊軍中級將領首級，懸掛於船桅之上，沿江巡弋展示！
視覺與語言的雙重衝擊，徹底擊垮了夷陵守軍本就搖搖欲墜計程車氣。
“看！那是……那是我們水師的旗！”
“還有首級……天啊！”
“保康真的完了！戴節和兆年將軍都死了！”
城頭守軍騷動起來，恐慌以肉眼可見的速度蔓延，許多郡兵面無人色，握著兵器的手不住顫抖，軍官的呵斥顯得蒼白無力。
馮習在城樓上看到江心離軍戰船上懸掛的齊旗與首級，聽到周圍士卒的驚呼與啜泣，只覺得一股寒意從腳底首衝頭頂，西肢冰涼。
這城守不住了，也沒法守，不是城牆不夠堅固，而是將士心氣己喪，大勢己去。
兩個時辰，在煎熬中緩慢流逝，申時初，夷陵城南門忽然洞開，一隊沒有攜帶兵器的官員與士紳代表，手持白旗，戰戰兢兢地走出城門，朝著江邊離軍船隊的方向而來。
為首者，正是郡守馮習，他手中捧著降書，還有夷陵郡的戶籍冊與府庫鑰匙。
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