杜仁篤定道：“王權興剛稱帝，內部要梳理，平州要消化，至少需要大半年時間，大半年內，他無力大舉西進，我們有時間與洛家周旋。”
劉知終於露出笑容：“好！就按先生說的辦！呂登！”
“臣在。”呂登連忙躬身。
“傳朕旨意，相州使者遠來辛苦，著鴻臚寺悉心招待，一應需求，儘量滿足，再讓禮部選幾位能說會道的官員，陪洛家兄弟遊覽景和，至於正事，等朕想談了再說。”
“臣遵旨！”
在劉知的授意下，接下來的日子裡，鴻臚寺官員果然殷勤備至，每日山珍海味送至驛館，綾羅綢緞、珠寶玉器流水般送來，還特意安排了十餘名美貌侍女，專門伺候洛家兄弟起居。
洛氛如魚得水，他白日帶著齊國陪同官員，逛遍景和城繁華街市，東市的珠寶、西市的駿馬、南市的絲綢、北市的珍玩，見什麼買什麼，揮金如土，晚上則流連於城中最好的酒樓妓館，聽曲賞舞，醉生夢死。
那些陪同官員起初還帶著監視任務，後來也被洛氛的奢靡做派帶偏了，整日陪著吃喝玩樂。
洛緲則低調得多，他藉著採購特產的名義，走訪了景和城各大商行，與商人交談，瞭解齊國物價、糧儲、商稅等情況，還暗中接觸了幾位不得志的齊國中低層官員，從他們口中探聽朝中動向。
至於洛時，大部分時間待在驛館，他要麼讀書，要麼撫琴，或者與驛館中齊國的官員閒聊，看似悠閒，實則時刻關注著宮中動靜。
這一日午後，洛家三兄弟在驛館後園涼亭中喝茶。
亭外積雪未融，幾株老梅開得正盛，紅白相映，幽香浮動，炭爐煮著茶，水汽氤氳。
洛氛打著哈欠，眼下有些烏青，顯然昨夜又玩到很晚，他疲憊道：“這劉知還真沉得住氣，都七天了，還不召見咱們談正事，他就不怕王權興打過來？”
洛緲端茶輕抿，道：“杜仁在，劉知就不會急，杜仁肯定算準了，王權興需要時間消化平州，短期內無力西進，他在等我們急。”
洛氛問道：“那我們急嗎？”
洛時放下書卷，看向兩位弟弟，平靜道：“急，也不急，父親給我們的任務是促成結盟，但條件要對相州有利，劉知晾著我們，是想壓價，但我們若表現得太急切，就會被他拿捏。”
“所以這幾日，二弟你盡情玩樂，是在麻痺他們，三弟你暗中探查，是在蒐集情報，我按兵不動，是在等他們先出招。”
洛氛笑道：“原來我這紈絝還演對了？”
洛時也笑道：演得很好，昨日呂登來看我，話裡話外都在打探你的事蹟，看來他們對你的戒心己經降到最低了。”
洛緲接話道：“我這邊也有些收穫，齊國的糧價漲了三成，尤其是軍糧，朝廷正在西處徵購，還有，我接觸了幾位官員，他們透露，朝中對劉知不滿的聲音越來越大，尤其是那些陣亡將士的世家，對戴節滿門抄斬一事耿耿於懷，劉知若不盡快打一場勝仗挽回威望，內部恐怕會出亂子。”
洛時點頭道：“所以劉知比我們更急需結盟，他不僅要對抗離國，還要穩定內部，我們只需再等幾天，他必會主動來談。”
正說著，亭外傳來腳步聲，洛明一身勁裝，手提貫虹槍，他額上帶汗，顯然剛練完武。
“父親，二位叔父。”洛明行禮道。
洛渺示意他坐下，倒了杯茶遞過去，詢問道：明兒來了，坐，這幾日悶壞了吧？”
洛明接過茶，一飲而盡，悶聲道：“是有些悶，這驛館雖大，卻無處施展，齊國那些將領，一個也見不到。”
洛氛調侃道：“怎麼，想找人比武？”
洛明毫不掩飾道：“想，都說展威是齊國第一猛將，鐵大牛更是九州第二，侄兒想看看，他們到底配不配這個名頭。”
洛時正色道：“明兒，我知道你心高氣傲，但此地是景和城，不是相州，展威、鐵大牛都是劉知心腹愛將，你若貿然挑戰，無論輸贏，都會壞了大事。”
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