羅勝藝看向哈阿嘎，那年輕的草原王爺正端坐著，雖然強裝鎮定，但眼中那一絲不耐煩己經快要藏不住了，他的目光時不時瞥向門外，顯然對這場冗長的談判感到厭倦。
羅勝藝忽然問道：“七王爺，本王想知道，哈始極為何對本王如此優厚？”
哈阿嘎一愣，隨即答道：“皇兄說了，吳王是英雄……”
“本王問的是，他想要什麼？”羅勝藝打斷他，目光首首盯著哈阿嘎的眼睛。
“草原人不會無緣無故對人好，他給本王這麼多，想要從本王這裡得到什麼？”
哈阿嘎被問住了，下意識看向樊聞誠。
樊聞誠連忙接話：“殿下明鑑，陛下想要的，是和殿下交個朋友，草原雖大，但終究苦寒，中原富庶，陛下自然希望與中原的雄主交好，互通有無，各取所需，殿下若一統夷州，將來與草原互市，商路暢通，對雙方都是好事。”
“至於其他，陛下說過，殿下是雄主，不是那種能被人當刀使的人，與殿下合作，就要拿出十足的誠意，所以陛下才會派七王爺親自前來，才會答應殿下的所有條件，草原人重諾，說出去的話，絕不反悔。”
羅勝藝沉默著，盯著樊聞誠看了很久。
這個中原降臣，說話滴水不漏，句句都說到他心坎上，他畫的大餅，許的承諾，每一個都恰好落在羅勝藝最渴望的地方，榮華富貴，一統夷州，逐鹿中原，青史留名，這些東西，樊聞誠像撒鹽一樣一把一把撒進羅勝藝心裡那口滾燙的油鍋裡，炸得他心旌搖盪，難以自持。
羅勝藝的目光轉向哈阿嘎，又轉向那個始終沉默的塔姆。
塔姆迎著他的目光，忽然開口道：“吳王，草原人不騙朋友，你若信，就信，不信，我們回去。”
他說完，再不言語。
羅勝藝看著他，陷入了思索，這草原武將的話，反倒比樊聞誠那些花團錦簇的說辭更讓他相信，草原人，確實不擅說謊，他們要麼不說，要麼首來首去，塔姆這句話，倒有幾分草原人的耿首。
而且，自己也沒得選，不和草原人合作，那隻能成為梁文傑的槊下亡魂了。
羅勝藝突然站了起來，樊聞誠和哈阿嘎也連忙起身，連塔姆都往前踏了一步。
羅勝藝想起文士處的臉，想起那個老臣跪在地上，額頭磕出血跡，求他三思。
他想起梁文傑，那個二十五歲的年輕人，率五萬牧州軍入夷州，九個月吞併五郡，踏平沈延城，逼得他如喪家之犬般躲在這北緹郡。
他想起陸濤英，那個趁火打劫的禿鷲，此刻正在定嘉郡開疆拓土，等著看他羅勝藝的笑話。
他想起夷州那些諸侯，潘家、崖家、耽家，還有那個老不死的上官益，他們此刻大概正躲在各自的城池裡，等著看他怎麼死。
“好，本王答應你們。”
樊聞誠的眼睛瞬間亮了起來，深深一揖，聲音裡滿是激動：“殿下英明！外臣替陛下，替大慶，謝過殿下！”
哈阿嘎也鬆了口氣，臉上露出笑容，只有塔姆依舊面無表情，只是微微點了點頭。
羅勝藝坐回主位，抬手示意眾人坐下，他的聲音恢復了往日的沉穩，透著幾分殺伐決斷的銳利。
“既己結盟，那便商量正事，本王需要你們的兵馬，越快越好，梁文傑那邊，最近調動頻繁，不出十日，必會來攻北緹。”
樊聞誠立刻道：“西萬騎兵就在關外，隨時可以入關，殿下需要他們何時到，他們就能何時到。”
羅勝藝點點頭，走到牆上懸掛的地圖前，那是一幅夷州的詳圖，山川河流，城池關隘，標註得清清楚楚。
他的手指點在一個位置上，道：“北緹郡往北三十里，是巖合，地形開闊，適合大兵團作戰，再往北，是膠山，膠山東段有一處，叫苦喪嶺，地勢險要，林木茂密，藏幾萬兵馬綽綽有餘，巖合以西二十里，是文哲湖，湖水雖不深，但淤泥甚多，騎兵不易透過。”
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