哈始極點了點頭，語氣裡甚至帶上了幾分讚許，哈勾袞眼中剛閃過一絲喜色，哈始極接下來的話就像一盆冷水當頭澆下。
“不過，朕身邊不能沒有你，梁肅的牧州軍不是吃素的，朕需要你的勇武，需要你麾下那些能征善戰的草原勇士，你的本部兵馬跟朕一起走，留在前線給梁肅一個驚喜，比留在後方守城有用得多。”
哈勾袞的笑容凝固在臉上，他想說點什麼來挽回時，但哈始極己經轉向了殿中另一側。
“老七，老八。”
哈阿嘎和哈多代同時起身，這兩人都是哈始極胞弟，對他言聽計從，頗得哈始極信任。
“你們倆留守沈延城，節制南線兵馬，防範離國，羅將軍和陸將軍隨朕出征，對抗梁肅。”
羅勝藝猛地抬起頭，陸濤英也坐首了身子，兩人正要開口，哈始極抬手製止了他們。
哈始極溫和道：“二位將軍的兵馬，暫時交給老七和老八代管，朕這麼做，是為你們著想，牧州軍的戰力，跟你們在夷州打過的小打小鬧不一樣。”
“梁肅此次來勢洶洶，帶的是真正的牧州主力，不是梁文傑帶出來的那批新兵老兵湊數的，你們把兵馬留在後方，等於保住了自己的根基，有什麼損耗也是朕的慶軍扛著，你們的家底不會被打光。”
他走到羅勝藝面前，拍了拍他的肩膀，輕聲道：“羅將軍，朕知道你不放心，但朕可以給你一個承諾，只要南邊無戰事，老七和老八絕不會插手你們的軍務，這些兵馬只是暫時代管，等梁肅退了，該是你的還是你的，朕說話算話。”
羅勝藝臉上沒有表情，心裡卻在冷笑，暫時代管？暫到什麼時候？打完梁肅？打完離國？打完整個九州？兵權交出去的那一刻，就由不得他了。
但他沒有別的選擇，殺梁文傑的時候，他就上了這條船，現在想下船，岸早就沒了，他看了一眼陸濤英，後者也正看著他，兩人目光一觸即分，都在對方眼中看到了同樣的苦澀和無奈。
現在跟哈始極翻臉？拿什麼翻？兵馬一旦交出去，他們就是砧板上的肉，可要是不交，不交的後果是什麼，他們同樣清楚，草原人翻臉的速度比翻書還快，哈勾袞能在西北五郡殺降，哈始極就能在這沈延城裡把他們剁了。
殿中的氣氛變得極為微妙，草原諸王看熱鬧似的看著這群中原降臣，眼中毫不掩飾地帶著嘲弄，揚塗三家的臉色更是難看，他們的兵馬本來就不多，交出去就真成光桿了，但他們連說話的分量都沒有，只能低頭看著面前的茶杯，一言不發。
打破沉默的是哈勾袞，他忽然笑了，笑得很大聲，走過去端起一杯酒一口灌下去，抹了把嘴。
“皇兄說得對，臣弟跟著皇兄去打梁肅！宰了那老東西！留在後方守城多沒意思，草原勇士就該在戰場上見真章！”
他笑得豪邁，說得漂亮，像真的一點都不在意，他提出留守，本來也沒指望哈始極真能答應，這麼多年了，哈始極防他跟防狼一樣，什麼時候放過權給他？當年父皇戰死後，他第一個擁護哈始極，結果呢？封了個王爺，給了一片草場，兵權削了又削，連部落裡的萬夫長都被換了兩個，他早就習慣了，但他不甘心。
他環顧西周，老三哈豬英是個莽夫，只會喊打喊殺，老六哈格類年輕氣盛，眼裡只有酒和女人，老七老八是哈始極的應聲蟲，皇叔哈豪金坐鎮虎穀道，擁兵自重但對哈始極還算忠心。
至於八大部落首領，各懷鬼胎，有好處時搶得比誰都兇，真要拼命時跑得比誰都快，這些人都不是哈始極的對手，至少現在不是，哈勾袞知道這一點，所以他笑，他喝酒，他把所有不甘都壓回肚子裡。
哈始極看著這個笑得豪邁的弟弟，面上也掛著笑，眼底卻沒有一絲笑意，他知道哈勾袞在想什麼，也知道這個人遲早是個隱患，但不是現在，現在他需要哈勾袞的兵，需要這頭狼在前線替他咬梁肅，等打完了梁肅，再慢慢磨這頭狼的牙也不遲。
哈阿嘎和哈多代上前領命後，哈始極重新坐回主位，目光掃過滿廳臣屬，草原人、中原人，各懷心思，各有所圖，像一鍋勉強攪和在一起的油和水，暫時沒有分層而己。
哈始極將這一切盡收眼底，他知道這些中原人心裡不痛快，但不痛快又能怎樣？
這些人不過是棋子，棋子的心情從來不在棋手的考慮範圍之內，對他來說，暫時的穩定就足夠了，只要前線打贏梁肅，後方這些人翻不起浪來。
“既然諸位都沒有異議，此事就這麼定了，諸位將軍都回去準備，三日後大軍開拔，兵發牧州。”
哈始極的語氣重新變得溫和，甚至還帶著一絲笑意，彷彿剛才宣佈的不是奪兵權，而是一件互惠互利的好事。
