天剛矇矇亮，陸家小院的枯井旁就堆起了一座半人高的黃泥包。
陸徵穿著那件洗得發白的粗布汗衫，手裡握著一把豁了口的鐵鍬，正把摻了麥秸稈的黃泥翻拌得上下翻飛。
初冬的寒風颳在人臉上生疼，他寬闊的脊背上卻覆著汗珠，隨著他每一次發力，肌肉線條在單薄的衣料下凸顯出來。
許意推開東屋的木門，手裡端著一盆剛燒開的熱水，徑直走到院子中央。
“先洗把臉，灶房裡的黃豆已經泡發得差不多了，等這口大鍋的底座盤好，咱們就能直接開磨。”
許意把搪瓷盆擱在旁邊的矮木凳上，順手遞過去一條幹淨的舊毛巾。
陸徵把鐵鍬往泥堆裡一插，大步走過來。
他拿起毛巾在熱水裡隨便攪了兩下，擰乾水分，胡亂地在臉上和脖子上擦拭了一把，粗糙的布料在皮膚上蹭出紅痕。
“灶臺的火牆我已經打通了，連著西屋的土炕，以後冬天在灶房幹活，屋裡也能跟著熱乎。”
陸徵把毛巾搭在木盆邊緣，轉身又拿起了鐵鍬，開始往灶房裡運送和好的黃泥。
院門外突然傳來兩聲極其輕微的叩門聲。
聲音很小，透著試探。
許意走過去拔下門閂，拉開那扇破舊的木門。
門外站著兩個女人，手裡都侷促地攥著打滿補丁的衣角。
左邊那個三十出頭，穿著一件灰撲撲的對襟棉襖，頭髮用一根黑皮筋隨便紮在腦後，她是村東頭的寡婦李桂蘭，平時沒少受村裡那些長舌婦的排擠和欺負。
右邊那個看起來才十七八歲，身子十分乾瘦，低著頭根本不敢看人，這是張家那個因為幹活慢經常被親爹打罵的三丫張招娣。
“許、許老闆，你昨天託人帶話，說這邊作坊要招人幹活，我們倆一早就趕過來了。”
李桂蘭搓了搓凍得發紅的手背，聲音壓得很低，生怕驚動了周圍的鄰居。
許意側開身子，讓出一條進院的通道。
“進來吧，以後在院子裡幹活不用這麼拘束，我這人只看手腳麻不麻利，不聽外頭那些閒言碎語。”
許意帶著兩人直接走進熱氣騰騰的灶房。
陸徵剛好把最後一塊黃泥抹平，一口直徑超過一米的大鐵鍋穩穩當當地嵌在新盤好的灶臺上。
他沒說話，只是拿起搭在脖子上的毛巾擦了擦手，轉身走去院子裡劈柴。
許意指著牆角那兩大缸泡得圓潤飽滿的黃豆，開始給兩個人分配任務。
“這作坊今天算是正式開工，醜話我先說在前面，我這裡規矩不多，但有一條必須守死，那就是不該看的不看，不該問的別問。”
許意拉過一條長凳坐下，從口袋裡摸出一個小本子和半截鉛筆。
“桂蘭嫂子力氣大，負責推磨和過濾豆渣，三丫手腳勤快，負責去井邊挑水和看著灶膛裡的火候。工錢一天兩毛，日結，幹得好每個月還有額外的獎金。”
在這個壯勞力下地幹一天活也掙不到幾個工分的年代，一天兩毛錢的現款是一筆不小的收入。
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