他們在凍土上揮灑著汗水，清理著雜草，修繕著水渠。
這不再是給地主幹活，這是在給自己幹，給那個給了他們尊嚴和希望的周大帥幹。
正在田間地頭忙活的百姓們，手裡的動作突然停了。
遠處那灰濛濛的地平線上，出現了一支龐大的隊伍。
並沒有整齊的步伐，也沒有周維鈞手下部隊那種令人窒息的肅殺之氣。這支隊伍更像是一條色彩斑斕。臃腫不堪的長蟲。
打頭的是幾十騎揹著大刀的馬隊，穿著號衣，歪戴著帽子，手裡的馬鞭不停地在空中虛抽，驅趕著路邊的行人。中間是幾十輛滿載著箱籠輜重的大車，車輪碾過凍土發出吱呀的慘叫。
最顯眼的，是隊伍正中央那頂八人抬的暖轎。轎簾雖然緊閉，但那股子高高在上的官威，隔著二里地都能聞見。
旗幡招展，上面繡著斗大的“督辦執法”四個字。
“是督辦衙門的人......”
劉老三眯著眼瞅了瞅，下意識地把剛分到的地契往懷裡塞了塞，臉上露出一絲厭惡：
“看這架勢，來者不善啊。”
暖轎內。
一隻乾枯的手掀開了一角厚重的棉簾子，冷風灌入，那人立馬又厭惡地把簾子甩上。
轎子裡坐著的，正是此次前來“問責”的軍法處總辦，羅金城。
此人長得一副尖酸刻薄相。顴骨高聳，兩腮無肉，下巴上留著一撮山羊鬍，一雙三角眼裡時刻閃爍著精芒。
提起羅金城，在北境官場那是無人不知，無人不懼。
他是神武二十三年的二甲進士，正兒八經的讀書人出身。但他沒把聖賢書讀進肚子裡，反倒是把“厚黑”二字練到了化境。
早年間做過兩任縣令，所到之處，地皮被颳得比臉還乾淨，人送外號“羅刮地”。後來因為貪得太狠被彈劾，但他卻能另闢蹊徑，走了督辦鄭國勳的門路，搖身一變成了專門整人的軍法處總辦。
這個人，陰狠，記仇，且極度貪婪。
他的信條就是：這世上沒有不偷腥的貓，也沒有他羅金城榨不出的油。不管是貪官還是清官，只要落到他手裡，不死也得脫層皮。
“咳咳......”
羅金城手裡捧著個紫銅手爐，縮在貂皮大衣裡，那張蒼白的臉上帶著一絲因寒冷而生的戾氣。
“來人。”
他的聲音尖細，像是用指甲劃過玻璃。
轎旁跟班的師爺連忙把臉湊到窗邊：“大人，您吩咐。”
“還有多遠到黑水城？”
“回大人的話，前面翻過那個坡，就能看見城門樓子了，頂多還有五里地。”
“五里......”
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