第100章 看戲
燕州，官驛別苑。
兩日大雪初霽，屋簷下的冰稜子垂了三尺長。
暖閣裡，卻是另一番光景。四個紫銅炭盆燒得紅旺，上面架著銅網，溫著一壺上好的梨花白，酒香混著炭氣，燻得人渾身酥軟。
幾位穿著便服。卻難掩官威的男子圍坐一圈。
他們是來自白山城。烈風城。落雁口等地的知府和鎮守使。這幫封疆大吏早早便到了燕州，該送進督辦衙門後院的“冰敬”，一兩銀子沒少，甚至比往年還厚了三成。
現在的任務就剩一個：等。
等人齊了，鄭督辦升堂，開那個所謂的“邊防軍務大會”。挨頓訓，領了明年上供的指標，這年關就算過了。
“劉老哥，請！”
烈風城鎮守使趙鐵柱，是個滿臉絡腮鬍的粗漢，端起酒杯，衝著上首一個面容清瘦的老者敬了一下：
“還是白山城的水土養人啊，一年不見，劉知府這氣色是越發紅潤了。聽說今年白山城的皮貨生意不錯？兄弟我那烈風城全是沙子，可是羨慕得緊啊。”
被喚作劉老哥的，是白山城知府劉宗元。
他捏著酒杯，雖是笑著，眼角的餘光卻不動聲色地掃過四周：
“趙老弟說笑了。什麼皮貨生意？那都是給上面忙活的。”
劉宗元伸出兩根手指，往督辦衙門的方向指了指，壓低聲音：
“今年的‘例錢’，那位可是又加了兩成。咱們這些人，也就是個過路財神，手裡剩不下幾個子兒。”
“誰說不是呢。”
旁邊落雁口的守備嘆了口氣，剝著花生米，語氣裡帶著幾分怨氣：
“年年漲，再漲下去，我都得把褲衩子當了。也就是鄭督辦這棵大樹好乘涼，咱們雖然苦點，好歹還能保住這頂烏紗帽。”
幾人推杯換盞，說的都是些沒營養的片湯話。互相哭窮，互相吹捧，實則都在試探對方的底線，盤算著明年怎麼從百姓身上把這筆多出來的“孝敬”給刮回來。
酒過三巡。
劉宗元放下酒杯，用手帕擦了擦嘴角，看似渾濁的老眼裡，精光一閃而逝。
“諸位。”
他身子微微前傾，聲音壓得極低，像是怕驚動了屋外的風雪：
“都在這兒耗了兩天了。你們沒發現，這席面上......少了兩位嗎？”
這話一齣，原本熱鬧的暖閣瞬間靜了一下。
所有人都心知肚明，但誰也不願意先捅破這層窗戶紙。
“你是說......黑水城和長輝城？”
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