劉宗元重新端起酒杯，抿了一口，掩蓋住嘴角的玩味：
“這兩人要是不來，那是咱們給他們上香。”
“要是真來了......嘿，今年的這頓年夜飯，怕是要見血嘍。”
“見血？”
烈風城鎮守使趙鐵柱灌了口酒，大手一揮，滿不在乎地說道：
“劉老哥，你這就有點杞人憂天了。那周維鈞和李虎臣再狠，還能狠得過督辦大人？”
他壓低聲音，用一種所有人都心知肚明的語氣，指了指西邊的方向：
“別忘了，蒙陰關那位二爺，手裡可是攥著八萬條槍桿子。那才是鄭家的根基。那個周維鈞，充其量也就是個在邊境上鬧事的泥腿子，他要是敢在燕州炸刺，那就是拿雞蛋碰石頭。”
“說得是。”
落雁口的守備也點了點頭，臉上露出一絲輕蔑：
“那周維鈞在黑水城殺官滅門，那是山高皇帝遠，沒人管他。可這裡是燕州，是督辦衙門的地界。他要是敢把那一套搬到這兒來......”
他冷笑一聲：
“鄭督辦都不用自己動手，朝廷的律法就能把他壓成肉泥。別忘了，羅剎人那邊還等著要他的腦袋呢。”
在座的都是人精。
他們雖然樂得看戲，看周維鈞這條過江龍和鄭國勳這條地頭蛇鬥法，但在他們心裡，這場戲的結局早就註定了。
要麼，周維鈞和李虎臣識時務，跪在督辦衙門門口磕頭認錯，把吃進去的銀子加倍吐出來，然後乖乖當兩條聽話的狗。
要麼，就被鄭督辦以“謀逆”的大罪拿下，人頭落地，家產充公，正好殺雞儆猴，敲打敲打他們這幫“猴子”。
“等著吧。”
劉宗元笑了笑，沒再多說。
他端起酒杯，看著窗外飄搖的風雪，一臉的高深莫測：
“不管怎麼說，今年的述職，肯定比往年有意思。”
......
次日清晨。
一夜的風雪終於停了。久違的冬日暖陽穿透雲層，灑在潔白的雪原上，反射出刺眼的光。
燕州城南三十里，第一道關卡——“鎮南關”。
燕州自古便是兵家必爭之地。它地處北境三州的交匯處，是通往關內腹地的唯一樞紐。
為了拱衛這座北境都城，燕州城的東南西北四個方向，各設有一座堅固的關隘，駐紮重兵，盤查過往。這四道關卡就像是四顆釘子，將燕州城死死地護在了中央。
鎮南關，便是通往長輝城的必經之路。
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