第118章 權力的遊戲與護身符
距離燕州城五百里外，風雪瀰漫的平原上。
一列掛著大疆帝國皇家雙龍徽記的蒸汽專列，正碾過秋雁關的鐵軌，向北疾馳。車頭髮出的沉悶汽笛聲，撕裂了北境曠野的死寂。
專列中段，二號紫檀木包廂。
車廂內鋪著厚重的波斯地毯，四角生著無煙銀絲炭盆，將屋外的嚴寒徹底隔絕。
兵部左侍郎裴寂坐在絲絨軟座上。
他年過半百，頭髮花白，梳著一絲不苟的官髻。身上穿著正三品的文官大員制服——孔雀補子，青色蟒袍，胸前掛著一串成色極品的瑪瑙朝珠。頭頂那頂官帽上，亮藍色的頂珠在壁燈下泛著幽冷的光。
裴寂手裡捧著一個黃銅鏨花的暖爐，雙眼微闔，隨著車廂的搖晃輕輕叩擊著爐身。
旁邊的小方桌上，放著一份兵部通政司的絕密卷宗。最上面的一頁，赫然寫著“周維鈞”三個字。
裴寂的手指停止了叩擊。他睜開眼，目光落在那三個字上，眼底是探究與冷意。
身為兵部左侍郎，這趟北上宣旨的差事，本是個燙手山芋，沒人願意接。
北境那是什麼地方？天高皇帝遠，四大家族的自留地。那裡的驕兵悍將向來仇視京官，歷任欽差去了燕州，輕則被扒掉一層皮，重則半路遭遇“馬匪”，連屍骨都找不全。
更蹊蹺的，是這份委任狀的由來。
朝廷若真想收回北境的兵權，按理說，應該派一位德高望重的皇室宗親，或者戰功赫赫的老將，帶著最精銳的天武軍北上鎮壓。
但朝廷沒有。
國庫早就空得能跑老鼠了，南邊的越州總督又在鬧獨立。中樞根本抽調不出一兵一卒去北境平叛。
這份正二品【北境三路軍政經略安撫使】的委任狀，原本只是內閣和兵部用來互相扯皮。試探鄭國勳底線的“空頭支票”。一張沒有填名字的空白告身。
但在半個月前，詭異的事情發生了。
京城最大的幾家錢莊，突然向內閣首輔。兵部尚書以及幾位實權王爺的私賬上，匯入了一筆數額龐大到令人窒息的“冰敬”。
這筆買官的銀子，是用純金條和不記名匯票結算的，查不到任何源頭。
拿人錢財，替人消災。
這本就是大疆官場爛透了的潛規則。幾位中樞大佬收了這筆潑天的富貴，心照不宣地在兵部檔案上走完了全套流程。
等名字填上去，檔案封存歸檔，眾人才發現，買走這個二品大員實缺的，居然是京城周家那個因為打了洋人被逐出家門的棄子——周維鈞。
一個沒兵沒卒。被流放到黑水城的喪家犬，怎麼拿得出這筆富可敵國的鉅款？
沒人追究。
在中樞那些大佬眼裡，這叫“驅虎吞狼”。周維鈞既然買了這官，拿著這道聖旨，就勢必會跟北境的地頭蛇鄭國勳對上。
不管是鄭國勳殺了周維鈞，還是周維鈞咬下鄭國勳一塊肉。朝廷都不虧。他們只管收錢看戲。
“咚，咚。”
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