“鄭家能在北境當三十年土皇帝，靠的不僅僅是北安軍，還有他們壟斷的礦山和走私商道。老太爺這是壯士斷腕，拿鄭家的百年家底，去填那三大家族的胃口。”
高晉轉過身，下達了指令。
“啟用咱們埋在雲州王家賬房裡的‘釘子’。給我查王家最近三天的銀錢流水！還有，盯死雲州西山赤鐵礦的守衛換防情況！只要查清鄭家割了哪塊肉，就能算出雲州接下來誰當家。”
“是！”組長領命，轉身大步邁出辦公室。
......
燕州城南，南大街。
積雪被踩成了黑色的泥水。
永利皮草行的後院裡，一盆無煙銀絲炭燒得正旺。
孔瞎子盤腿坐在熱炕頭上，手裡捧著一根水菸袋。“咕嚕嚕，咕嚕嚕”，水泡翻騰，他愜意地吐出一口青白色的煙霧。
炕沿邊，穿著灰布褂子的年輕夥計正拿著一張譯好的密碼紙，反反覆覆看了三遍，滿臉的不可置信。
“掌櫃的......京城回電了。”夥計把密碼紙遞過去，聲音裡透著濃濃的不解。
孔瞎子接過紙條。上面只寫著八個極其簡短的漢字。
“按兵不動，靜觀其變。”
“掌櫃的，王爺這是什麼意思？”夥計急得直搓手，“周維鈞殺了鄭國勳，連吞十座邊城，現在燕州城外連火車的鐵軌都鋪上了！這頭老虎都已經亮出獠牙了，王爺手裡握著天武軍，難道就這麼眼睜睜看著他做大？”
孔瞎子沒有接話。他將那張密碼紙湊到水菸袋的火摺子上，看著火苗將紙張燒成灰燼，落在炕桌的銅盤裡。
“你懂什麼。”
孔瞎子拿起煙扦子，捅了捅菸袋鍋裡的菸絲。
“王爺是天潢貴胄，也是全大疆最大的生意人。生意人，從來不幹賠本的買賣。”
孔瞎子轉過頭，渾濁的老眼裡，透出洞穿朝局的精明。
“周維鈞是頭惡虎不假。但他這頭虎，現在咬的是誰的肉？是鄭家，是北境的舊門閥。這些門閥在北境當土皇帝當了幾十年，早就成了朝廷的毒瘤。王爺一直想除掉他們，只是苦於沒有藉口，又怕逼反了北安軍。”
“現在好了，周維鈞跳出來，把這桌子掀了。”
孔瞎子冷笑一聲。
“王爺這八個字，是告訴咱們，讓周維鈞去和雲州的那三大家族死磕。周維鈞打贏了，北境的舊門閥死絕；三大家族打贏了，周維鈞手裡的那些洋槍大炮也得耗個精光。這就叫驅虎吞狼。”
夥計聽得冷汗直冒：“那咱們現在幹什麼？就幹看著？”
“看著。”
孔瞎子放下水菸袋，穿上放在炕頭的棉鞋，踩在青磚地上。
“不僅要看著，還得時不時給那三大家族遞點訊息。”
孔瞎子走到木格窗前，推開一條縫隙，看著燕州城北的方向。
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