第206章 南絲北皮，死要面子的爹
南方越州，秦淮河畔的匯春樓。
與大雪封門。滴水成冰的北境和京畿不同，越州的臘月雖然透著溼冷，但這畫舫林立的銷金窟裡，依然是暖風燻得遊人醉。
天字一號包廂內，剛剛撤下了一桌極盡奢靡的酒席。幾個穿著長衫的江浙綢緞商人，正由幾個姑娘攙扶著，搖搖晃晃地告辭下樓。
周天德穿著一件團壽紋的寶藍色綢緞棉袍，親自站在樓梯口，將最後一位大主顧送下樓梯。
他雖然年過五旬，但精神矍鑠。大半輩子的皇商生涯，讓他舉手投足間都帶著在官場和商海里浸泡出來的圓滑。
“周老爺留步！留步！”江南絲綢行會的蘇會長拱了拱手，“您這批從羅剎國弄來的紫貂皮，成色是極品。咱們按老規矩，您要的十萬匹蘇杭極品湖綢，半個月內全部裝船起運，直下京越大運河！”
“蘇會長痛快。那周某就在京城靜候佳音了。”周天德笑著回禮。
看著客人的背影消失在畫舫上，周天德轉身走回包廂。
他揉了揉因為有些發僵的臉頰，長長地吐出一口酒氣。
一旁的心腹管事周定趕緊端上一盞剛沏好的龍井，遞到周天德手邊。
“老爺，您歇會兒。今年的皮貨，算是趕上好時候，賣了個頂天的高價了。”
周定是一直跟在周天德身邊跑外的大管事。在周家這種壟斷性質的皇商裡，生意模式其實很簡單：南絲北皮。
每年入冬前，周天德都會利使用者部頒發的通關勘合，將大批廉價的南貨和茶葉運到北境，透過走私渠道低價換取羅剎國和北境深山的極品皮草。然後再把這些抗寒的皮草運到南方富庶的越州，高價賣給這裡的達官顯貴。最後用換來的銀子，吃下南方最頂級的絲綢，運回京城大賺一筆。
這一來一回的倒騰，沒有關稅卡脖子，利潤高達十幾倍。這也是為什麼尚書於步高隨便一句話，就能讓周家傷筋動骨的原因。
“生意是談妥了。”
周天德坐在紅木椅子上，掀開杯蓋，用眼角瞥了瞥跳動的燭火。
“但我這右眼皮，這兩天跳得邪乎。京城那邊有信兒來嗎？”
“三天前剛收到夫人的電報。”周定一邊倒著殘茶，一邊恭敬地回話，“夫人說家裡上上下下一切安好。理藩院那邊的西洋鐘錶路子也打通了。讓您在這邊安心置辦綢緞。”
“嗯。”
周天德喝了一口熱茶，眉頭微微舒展了些。
周定拿起一塊乾布擦拭著桌上的水漬，像是隨口閒聊般說道：“老爺，今天去碼頭看貨的時候，聽跑船的把頭說，今年這雪下得邪乎。不僅是北境，連京城和京畿以北，那大雪都封了道了。就這幾天功夫，外頭那些吃不上飯的流民和乞丐，不知道凍死了多少。”
“只怪他們命賤。”周天德隨口答了一句。
但這句話剛說完，周天德端著茶杯的手，卻微不可察地停頓了一下。茶水在杯子裡晃了晃。
漫天大雪。身無分文。凍死路邊。
這幾個字眼，就像是一根生鏽的刺，猛地扎進了他腦海深處。
他想起了那個從小到大，三棍子打不出一個悶屁的大兒子。
周維鈞。
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