有時候他是第一個到的，天還沒亮透就蹲在棚屋外面等著，保證讓姜寧在掀門簾的時候，總能第一個瞧見高大的自己。
姜寧教雌性們怎麼搭架子讓藤蔓植物往上爬，炎就默默在旁邊砍樹枝，削掉多餘的枝杈，把樹幹削尖了遞給她們。
姜寧教怎麼挖排水溝，炎就第一個拿起石鏟，蹲在地上一下一下地挖，泥土揚起弄髒他的衣服他也不管，只在挖完之後站到一旁，等姜寧過來檢查。
部落裡的任何一個人都能夠看出炎對姜寧的在意，甚至連外出打獵都會特意分出一部分獵物給姜寧和顧純。
“這是……今天打獵得到的。”
炎把鮮血淋漓的野兔往前遞，手臂伸得筆首，腦袋卻偏到一邊，不敢看姜寧的眼睛，“送給你。”
姜寧站在門口，手裡還端著一碗剛洗好的野果。
她看了看那隻野兔，不為所動，“部落裡分配的獵物，你自己留著吃吧。”
“我、我自己獵到的。”
炎維持著遞出的姿勢，沒有要收回的意思，“不是部落分的……是我自己獵到的那份。”
“那你自己拿回去吃。”
炎用力搖頭，耳朵跟著腦袋一起晃，就要強硬地塞進姜寧手中，“給你。”
他憋了一會兒，又補了一句，“你教我們種地，辛苦。吃兔子，補補。”
“好意我心領了。這隻兔子你自己留著，你每天打獵消耗大，比我更需要吃肉。”姜寧還是拒絕。
炎的手臂慢慢垂下來。他的耳朵往後壓了壓，神情沮喪。
“那明天。明天我打到更好的，再來給你。”
他落寞地將野兔拎起來搭在肩上，轉身走了。
趴在一旁的顧純盯著炎遠去的背影看一會兒，起身走到姜寧腳邊喵了一聲。
姜寧低頭看她，語氣有些低落，“你也覺得我不該收？”
顧純仰頭，故作不解地眨了一下眼睛。
姜寧嘆口氣，蹲下來用手指撓著顧純的下巴，有些惆悵地說道：
“我就是不想欠任何人。只要欠下人情，隨時可能需要償還。上個部落的事情，經歷一次就夠了。”
顧純的耳朵被她撓得往後折，卻沒躲開，乾脆享受地趴在姜寧腿上發出呼嚕聲。
那天晚上，顧純照例在姜寧入睡之後出門巡邏。
這是她這半個月來養成的習慣，小黑貓和周圍的環境融合的很好。
貓科動物在夜間的視力幫了大忙，方便顧純趁著夜色把部落周圍的地形摸清楚。
等她巡邏完回棚屋，天邊剛開始泛出一層淺淺的灰藍色。
顧純輕輕跳上草鋪，在姜寧身側找到一個溫熱的凹陷，自己窩進去。
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