“世子留步。”
顧純轉過身。二皇子顧紹正站在幾步之外，臉上的笑容溫和得體。
“二殿下。”
“世子不必多禮。”
顧紹走到她面前，兩人之間隔了不到兩步的距離，“方才在殿上，世子那番話可真是擲地有聲。本宮佩服。”
“殿下過獎。”
“本宮是真心佩服。”
顧紹的視線在顧純臉上停頓一下，語氣真誠得看不出破綻，“不過世子有所不知，北境的局勢比你想象的要複雜得多。
這些匈奴並非是一群烏合之眾，他們有自己的戰術和將領。
你父王在時，還能壓制住他們。如今你父王不在，那些匈奴人就像嗅到血腥味的狼。”
顧純沒有接話，靜靜聽著。
顧紹繼續說下去，“本宮在兵部這些年，對北境的狀況多少有些瞭解。世子若是需要幫助，本宮願意在陛下面前為你進言。”
顧純微微欠身，“多謝二殿下好意。臣心領了。”
“世子客氣了。對了，陛下己經下旨，命本宮隨軍北上，擔任副將兼督軍。日後在軍中，還請世子多多關照。”
顧純抬起頭，對上顧紹的目光。
他的眼睛裡帶著笑意，但那雙笑意的後面，似乎藏著不為人知的暗湧。
顧純裝作不知，一臉感激地道謝：“一切就有勞二殿下了。”
顧紹笑著擺了擺手，“世子說笑了。本宮不過是個掛名的副將，真正領兵的還是世子。只是陛下有命，本宮不得不從。”
他說完朝顧純拱了拱手，轉身往殿外走。
初七那日，正是顧純率領大軍拔營北上的日子。
清晨的霧氣還沒散盡，校場上黑壓壓地站滿了人。旌旗在晨風裡展開，玄色旗面上繡著一個大大的“秦”字。
顧純騎在那匹從公主府帶來的黑馬上，穿著一身玄色鐵甲。
二皇子顧紹騎在一匹棕馬上，落後她半個馬身。
“純弟，本宮方才接到密報，匈奴人己經在關外集結。”
“多少人？”
“斥候報說約莫三萬。領兵的還是去年那個老對手，左賢王麾下的一個萬夫長，名叫拓跋烈。據說此人打仗很有一套，去年就是在清源關北面設伏，折了咱們兩千人。”
顧純點了點頭，目光掃過身後的隊伍。
十萬人的佇列從校場一首延伸到城門口，綿延數里，旌旗如林。
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