“匈奴人佔著這些城池，每年秋收南下劫掠，邊民十戶走了七戶。
剩下的要麼躲進山裡，要麼跟著匈奴人的馬隊一起走，過著豬狗不如的生活。”
顧純抬頭，目光掃過殿內的大臣們。
“這是去年秋分，匈奴騎兵在蒼梧城外劫走了一百三十七名婦孺的口供。
這是今年開春，邊軍斥候在灘塗東岸找到的七具骸骨，都是本地百姓。”
“臣請戰。”
面對匈奴人血淋淋的罪證，朝堂之上響起一聲接一聲的附和，大家都只有這一個意願。
出征那天顧純披甲上陣，騎馬走在佇列最前面。
宋持盈沒有來送，這是她們說好的。
倒是兩個孩子站在城樓上，被融雪一邊一個牽著手，大的那個朝她揮了揮手，小的那個正低頭專心摳城牆磚縫裡的青苔。
顧純回過頭，只留戀地朝城樓上望了一眼便快速收回目光，驅使著駿馬前進。
戰鼓在黎明前敲響。
大軍分三路北上，騎兵先鋒披著剛剛制好的鐵甲，駕馭著血統改良過的戰馬出征。
匈奴人顯然沒料到秦軍會突然向他們發起進攻，哨兵的馬蹄聲還沒傳回營地，秦軍的騎兵己經從東側的緩坡上壓了下來。
斬馬刀第一次在戰場上顯露鋒芒，步兵們手握十五斤重的斬馬刀，刀刀朝著匈奴人的戰馬砍去。
馬兒被砍斷西肢，騎在上面的匈奴摔倒在地，接著就被一旁的其他秦兵補刀砍死。
戰場上的塵土混著血腥氣，風一吹就散開一片，又很快被新的馬蹄踩實。
顧純沒有衝在最前面。她騎在黑馬上，提著韁繩站在一個地勢略高的土坡上，視野剛好覆蓋整片戰場。
左翼的騎兵己經切開匈奴人的側翼，劉成帶的那隊人正在往中間合攏，而曾經不可一世的匈奴人潰散著往北逃命。
“傳令下去，命右翼包抄，別讓匈奴人退回城裡。”
號角聲從顧純身後響起來，低沉而綿長。
這一仗從清晨打到午後。
匈奴人試圖退回邊城，但城門的吊橋己經被提前潛入的斥候砍斷了繩索。
守在城牆上的秦軍弓箭手搭箭往下射，箭矢密集得像下雨，匈奴人的馬隊擠在城門口，進不去也退不了。
天黑之前，匈奴人豎了白旗。
左賢王沒有出現在談判桌上，來的是他的一個謀士，模樣甚是狼狽，甚至還傷了一隻耳朵。
那人在軍帳裡鞠了一躬，聲稱左賢王願意退還三座邊城，條件是秦軍放過北撤的隊伍。
“城裡的百姓呢？”
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