顧純從馬上下來，蹲在一個裹著破羊皮襖的小女孩面前。
小女孩睜著一雙膽怯的眸子看向她，手指死死攥著衣角沒鬆開。
“不怕了。”顧純小心翼翼地伸出手，見女孩沒有退縮才緩緩落在她腦袋上摸了摸。
三座城池完璧歸秦後，顧純命軍醫們分發乾糧和藥膏，又讓士兵拆了營帳裡的木料給百姓搭臨時棚屋。
等做完這些，天色己經徹底暗下來，她獨自爬上城牆往北看。
只見遠處的地平線一片漆黑，匈奴人的火把己然看不見了。
只有在這一刻，她才終於緩緩鬆了口氣。昔年對於割讓城池的所有不甘，消散不少，但這樣還不夠。
她要讓匈奴人以後見到他們大秦的軍隊就嚇得繞道走！
秦國以一己之力打贏匈奴人的戰況傳到了晉國，卻令己經榮登大寶多年的宋元衡心中惴惴不安起來。
他很清楚自己執政這些年，國內的狀況有多麼不堪，如今偌大晉國還沒有分崩離析完全是靠他的強壓政策。
如今秦國日漸強大，前不久又打敗了匈奴人，那麼下一個目標，是不是就要變成吞併晉國，以報他早年刻意讓宋持盈改嫁之仇？
宋元衡把密報揉成一團緊緊攥在手心裡，紙團硌著掌心的那點痛感反而讓他稍微清醒了一些。
他又想起自己登基以來，北邊的匈奴雖然沒再大舉南下，但小股劫掠從未斷過。
南邊的水患更是年年上報，戶部的銀子年年撥，河堤卻年年塌。
而朝中那幾個老臣，嘴上說著陛下聖明，轉過身去就在私下嘀咕，說先帝在的時候，國家可不曾這般窘迫。
宋元衡正有滿腔怒火無處發洩時，內侍尖細的嗓音隔著門板傳進來：“陛下，柳貴人求見，說是有新制的點心請陛下品嚐。”
宋元衡沒有抬頭，他盯著被自己揉皺的密報，過了幾息才說了一聲：“進。”
門被輕輕推開。
柳憐兒提著一隻紅漆食盒走進來，身後跟著一個捧手爐的侍女。
“陛下批了一上午的摺子，該歇歇了。”
柳憐兒親自從食盒裡取出一隻白瓷碟，將桂花糕夾了兩塊放進去，往宋元衡手邊推了推，“這是御膳房新來的廚子做的，奴婢嚐了一塊，甜度剛好，不膩。”
宋元衡沒有看那碟桂花糕，冷淡地甩下一句，“放下吧。”
柳憐兒垂著眼睛應了一聲，卻沒有退下，而是站在原地，手指輕輕搭在食盒邊沿上。
她在等什麼，宋元衡知道。
每次她送點心來，都會多站一會兒，等他嘗一口誇一句，才肯走。
從前他可能會敷衍地捏一塊咬一口，說一句“不錯”，她就笑著退下了。
可今天他不想說話。
柳憐兒等了片刻，見宋元衡遲遲沒有動作，目光順著他的手掌看到那團揉皺的紙，“陛下……可是邊關有什麼訊息？”
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