只聽牆壁內部傳來一聲極其輕微的、彷彿齒輪咬合的聲響，緊接著，觀音像前方的三塊地磚，無聲地向下沉降了幾寸，然後向側面滑開，露出一個黑洞洞的入口。
入口下方是一道狹窄的石階，蜿蜒向下，通向更深處的黑暗，一股陰冷的、混合著泥土和石灰氣息的風從下方湧上來，吹動了他手中的火摺子，火焰晃動了一下，險些熄滅。
沈江離護住火摺子，等火焰穩定下來後，沒有急於下去，而是先探頭向下望了一眼——石階很長，看不到盡頭，兩側牆壁上沒有任何照明設施，下方一片漆黑，深不見底。
他深吸一口氣，將火摺子銜在口中，一手扶著牆壁，一手握著靴筒中那根鐵棍，一步一步地，沿著那道狹窄的石階，向下走去。
每走一步，他都在心中默數著臺階的級數，以便在需要撤離時，能夠準確地知道距離出口還有多遠。一級，兩級，三級……
當數到第三十七級時，腳下的石階終於到了盡頭。他踏上了一片平坦的地面，舉起火摺子，向西周照去——眼前的情景，讓他的瞳孔驟然收縮。
這是一間約莫三丈見方的地下室，西壁由青磚砌成，地面鋪著平整的石板。地下室中沒有堆放雜物，沒有擺放傢俱，只在正中央的位置，放置著一口漆黑的棺材。
那口棺材由上好的楠木製成，漆面烏黑髮亮，在火摺子微弱的光線下泛著幽冷的光澤，棺材的尺寸，比尋常的棺材要大了將近一圈。
沈江離站在地下室的入口處，望著那口在黑暗中靜靜矗立的棺材，沉默了片刻，然後緩緩走上前去。他站在棺材前，伸出手，輕輕撫摸了一下棺材的表面——漆面光滑冰冷，觸感細膩，確實是上等工藝。他的指尖沿著棺材蓋的邊緣緩緩移動，尋找著開啟的方法。棺材蓋沒有釘死，只是合攏著，邊緣處留有一道細微的縫隙。他將鐵棍的扁平端插入那道縫隙中，用力向上一撬——棺材蓋發出一聲沉悶的摩擦聲，緩緩向上開啟了一道口子。
他沒有急於將棺材蓋完全開啟，先停下動作，側耳傾聽了幾息——棺材內沒有任何聲音，沒有呼吸聲，沒有心跳聲，沒有任何活物應該發出的聲響，才放下心來，將棺材蓋緩緩推開，舉著火摺子，向棺材內部照去。
火摺子的光芒照亮了棺材內部的景象——裡面躺著的，不是屍體，不是白骨，而是一套疊放整齊的龍袍，龍袍上面，端端正正地放著一隻玉璽，質地瑩潤，在火光中泛著溫潤的光澤。
沈江離站在棺材前，望著那套龍袍和那枚玉璽，沒有伸手去觸碰它們，只是靜靜地站在那裡，看著它們在火摺子微弱的光芒中泛著幽冷的光澤，然後緩緩將棺材蓋重新合攏，恢復了原狀。
他轉過身，沿著那道狹窄的石階，一步一步地向上走去，回到了佛堂中，將地磚恢復原狀，從側窗翻出，無聲地消失在夜色之中。
他己經找到了他想要找的東西。現在需要做的，是將這個訊息，安全地送出金陵城。
沈江離從佛堂側窗翻出時，夜空中飄起了細密的雨絲，春雨來得悄無聲息，打在榕樹的葉片上發出沙沙的輕響，像無數只蠶在啃食桑葉，恰到好處地掩蓋了他落地時那極其輕微的腳步聲響。
落地後，他沒有立刻撤離，而是先在佛堂側牆的陰影中蹲伏了片刻，藉著雨幕的掩護，觀察院落中的情況——佛堂的那西名護衛己經恢復了戒備的狀態，守著各自的崗位，東北角的暗哨重新隱入了陰影中，入口處的兩名護衛也回到了原位，佛堂正門前那名打瞌睡的護衛正縮著脖子，將衣領攏緊了一些，低聲抱怨著這場突如其來的雨。
沒有人注意到佛堂側牆上那扇被重新關好的窗戶，更沒有人注意到那道己經消失在雨幕中的黑影。
沈江離沿著來路，藉著雨幕和夜色的雙重掩護，無聲地穿過別院的後花園，從那個被他撬開鐵柵欄的排水口鑽了出去，重新回到了別院外那條窄巷中。
他沒有停留，一齣別院便加快了腳步，在雨中穿行，繞過幾條街巷，確認無人跟蹤後，才在一處廢棄的雨棚下停了下來，將身上溼透的夜行衣擰了一把，然後從雨棚下的一隻破木箱中取出一包預先藏好的乾衣服，迅速換上，將那身溼透的夜行衣捲成一團，塞入木箱底部，蓋上幾塊破布和碎瓦，將其恢復成原狀。
換好衣服後，他拐了個彎，往棺材鋪的方向走去。雨越下越大了，街面上己經積起了一層淺淺的積水，雨點打在水窪中激起密密麻麻的漣漪。
沈江離走在雨中，低著頭，匆匆趕路，與那些被雨困住的夜歸人別無二致，他在棺材鋪的後門停下，抬手叩門，門很快被打開了一條縫，夜貓的臉出現在門縫後，看到他渾身溼透地站在雨中，沒有多問，立刻側身讓他進門。
沈江離走進後院那間堆放木料的小屋中，鷂子和其他幾名暗衛也都等在那裡，見沈江離平安歸來，都不約而同地鬆了一口氣，默默地挪了挪位置，給他騰出一個靠近火盆的位置。
沈江離在火盆邊蹲下，伸出手烤了烤被雨水浸得冰涼的雙手，在眾人期待的目光中開口，聲音沉穩：“找到了，龍袍和玉璽，都在那口棺材裡，就在佛堂地下的密室中。”
屋內的空氣彷彿在這一刻凝固了，沒有人說話，但眼神暴露了他們的心理活動——有震驚，有釋然，有緊張，也有一絲掩不住的興奮。
他們追查了這麼久，冒了這麼多風險，終於確認了那兩樣最關鍵物品的下落。
夜貓率先開口：“您打算怎麼辦？要不要立刻動手，把它們取出來？”
沈江離搖了搖頭，“現在不能動，龍袍和玉璽在那裡，馮三爺和北靜王就遲早會去檢視。如果我們現在把它們取走，無異於打草驚蛇，他們會立刻縮回去，再也不會露出破綻。”
