建安西年199年，秋，成都。
益州的秋天來得比中原晚一些，錦官城外的稻田還在收割，農人們彎著腰，鐮刀在陽光下閃著細碎的光，一茬一茬的稻穗被割倒，碼放在田埂上。
空氣裡瀰漫著新谷的香氣，混著泥土和秸稈的味道，從田野一首漫進城門。
成都的街道上，店鋪照常開著，行人不算少，茶肆裡有人閒聊，酒館裡有人划拳。乍一看，這座城池和往年沒什麼兩樣。
但在那些茶盞背後、在那些緊掩的門窗深處，暗流湧動。
益州自從194年劉焉去世，己有五年。
巴郡太守府中，趙韙站在廊下，望著庭院裡那棵正在落葉的銀杏樹。
趙韙今年五十出頭，身量高大，面容清瘦，一雙眼睛微微眯著。
穿著一件暗紫色長袍，腰間繫著一條素帶，沒有多餘的飾物，看起來就像個普通的老者。
劉焉入蜀那一年，趙韙辭去太倉令的官職，千里迢迢追隨他進入益州。
那時候的益州是一盤散沙，刺史郤儉橫徵暴斂，民怨沸騰。
劉焉帶著“撫納離叛，務行寬惠”的面具進入成都，一邊示好，一邊磨刀。
不得不說，趙韙沒有跟錯人，劉焉確實很有手段。
劉焉立威的方式很簡單——殺人!
劉焉以“他事”為名，接連誅殺益州豪強王鹹、李權等十餘人。
那些人頭掛在城門口，風吹日曬，慢慢乾癟，但震懾力卻像釘子一樣釘進了每一個益州豪強的心底。
劉焉又重用外來士人，組建了一支由南陽、三輔流民構成的軍隊——東州兵。
這支軍隊只聽命於劉焉一人，成了他壓制益州本土勢力的鐵拳頭。
益州本土豪強不是沒有反抗過。
賈龍、任岐曾起兵反抗劉焉，但被東州兵鎮壓，賈龍等人被殺。
從此，益州的天空下，再也沒有人敢公開挑戰劉焉的權威。
但恨意像水一樣，滲進了益州每一寸土地。
趙韙站在銀杏樹下，看著一片枯葉打著旋落在青磚地上。
他心裡很清楚，劉焉壓得住益州豪強，是因為他有東州兵，因為他夠狠。
但劉璋——這位年輕的州牧資歷淺，缺乏威望，是壓不住那些人的。
劉焉死後，是趙韙與治中從事王商等人推舉劉璋繼任益州刺史。
對外說的是“劉璋溫仁，可保益州安寧”。
但趙韙真正的算盤，遠比這複雜——他想要的，是一個能被自己掌控的益州。
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