有人把兩份並排放在案上對照著看，有人拿起一份又放下、拿起另一份又放回去，拿不定主意。
諸葛亮手裡拿著兩份卷子，來回看了三遍，眉頭微微蹙著，但沒有急著落筆。
孔融把卷子舉到燈下又讀了一遍，放下，長出了一口氣。
賈詡難得坐首了身子，把三份卷子全部攤開在案面上，目光從左到右一一滑過，嘴角那點懶散的笑意終於收了起來。
沮授把三份卷子一字排開，逐一細讀。
第一份寫得大氣磅礴，從邊防到民生再到士風吏治，條理清晰、文辭雄健，讀來酣暢淋漓。
第二份寫得紮實落地，每一條建議後面都跟著具體的方案和估算，沒有一句空話。
第三份介於兩者之間，格局不如第一份開闊，落地不如第二份紮實，但各有所長。
郭嘉湊過來看了一眼，說：“這三篇，一篇以勢勝，一篇以實勝，一篇兼取二者之長但兩端都未盡其極。”
荀彧也走過來，把三篇又各讀了一遍，讀完之後沉默了一會兒：“以勢勝者讀之令人胸襟開闊，以實勝者讀之令人心有踏實。前兩篇各有勝負，第三篇次之。”
諸葛亮在旁邊聽完，目光落在那三份卷子上，微微頷首。
孔融隔著兩張案接過去看了一遍，擱下卷子說：“第一篇有大氣象，第二篇有大實在。前者可居廟堂之上論天下，後者可赴州縣之間治民事。若要我定，二者當在伯仲之間。”
賈詡靠在椅背上，慢悠悠地說了一句：“我讀卷有個習慣——看完一篇文章之後，想想這個人放出去能幹什麼。第一篇放出去，能當個謀劃全域性的能臣；第二篇放出去，起碼能當個治一郡的好官，都是人才。”
眾說紛紜，但結論漸漸明朗。
沮授把三份卷子又各讀了一遍，最終用硃筆在三份卷面上依次畫了圈——一甲第一卷、第二卷、第三卷。
按規矩，一甲只取三人，由天子親定名次。吏員把三份卷子裝入一隻木匣，蓋好蓋子。
旁邊荀彧開始拆第二甲第三甲的卷子，按標記彙總的結果一一填寫黃榜。
那些己經被淘汰的卷子單獨歸攏，等御筆定下一甲之後再全部啟封，把名字一一填到對應的位置上。
吏員在一旁磨墨，等著落筆。
日頭偏西的時候，文華殿裡的讀卷工作接近尾聲。
一甲三卷封入木匣，二甲三甲的名次基本排定。
沮授站起來走到殿門口，暮色從宮牆外漫進來，把文華殿前的青磚地染成一片暗金色。他站在那兒看了一會兒，沒有回頭。
身後，諸葛亮還在案前翻著最後幾份硃卷，面色沉靜。
孔融己經擱了筆，正和崔琰低聲說著什麼。賈詡靠在椅背上閉目養神，嘴角仍然掛著一點若有若無的笑意。
田豫把筆收好，站起來活動了一下手腕。
郭嘉把手從袖子裡抽出來，伸了個懶腰，骨頭節咔咔響了幾聲。
“將所有試卷整理好，送往王上預覽。”沮授淡淡說道。
“諾”幾個小吏應聲整理。
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