程昱和他並肩走了一段，開口道：“主公今日看了潁川送來那封信，可有什麼想法？”
曹操腳步沒有停：“想法有，但還不到說的時候，趙宸在鄴城越穩，世家就越急。”
程昱點了點頭：“確實，他們總不能放著主公不選，選劉備吧，就那一州之地，以益州天險之地，老老實實的靠地理確實能安穩很久，但是進取不足，有何用。”
曹操停下腳步，轉過頭來看了程昱一眼：“仲德，你跟了孤這麼多年，還是這麼直。”
程昱面色如常：“臣跟主公，從來不說繞彎子的話。”
曹操繼續往前走。
暮色從遠處的田埂上漫過來，把兩個人的影子拉得很長，一前一後地落在溼漉漉的草地上。
曹操走到官道盡頭的一棵老榆樹下面站定，用手拂了拂樹幹上的雨水：“明年開春之前要做兩件事，第一，把各地的糧倉再建數座，存夠數年的糧。第二，把許都周邊的防線再往北推五十里。”
程昱拱手應道：“臣明白。糧倉的事臣去辦，防線的事臣去請曹仁將軍來議。”
曹操點了點頭。
程昱轉身走了，暮色把他的背影吞沒在遠處的田埂盡頭。
曹操獨自站在老榆樹下，風吹過來，帶著雨後泥土的氣息和遠處村莊裡潮溼的炊煙味，在衣袍上留下一層淡淡的涼意。
他回到官署的時候已經很晚了。
他沒有點燈，在黑暗中走進書房，在案前坐了下來。
窗外月光被秋雲遮了大半，只有淡淡的光透過窗紙滲進來，在案面上鋪成一片幽暗的銀白色。
許都的城牆在秋夜裡泛著冷白的輪廓，城外的田野和村莊都安靜地伏在夜色下面，像一幅鋪展開來的空畫。
曹操坐在黑暗中，心裡想著那些從潁川、河內、陳留湧來的糧草、戰馬、甲冑還有大量世家子弟。
多想無用，一切都得等打敗了趙宸再想其他的。
曹操搖了搖頭，站起來，摸著黑走進了內室。
外面又起風了，風從北邊吹過來，越過黃河，越過官渡的舊壘，一直吹進許都的城門洞裡。曹操的腳步聲在廊下響了幾聲，被風聲蓋住了。
九月末，許都的秋雨斷斷續續地下了小半個月，只在背陰的牆角還留著幾道水痕。曹操坐在官署前廳裡，面前攤著一卷剛抄好的賬冊，賬冊上密密麻麻地記著入秋以來各地送來的軍資數目。窗外有麻雀落在廊下啄食積水邊的草籽，啄了兩下又飛走了。
曹操看了一會兒賬冊，把它合上，擱到案角。
他沒有急著做什麼，只是靠著椅背坐了一會兒，目光落在廳堂角落裡那隻青銅香爐上，爐腹裡積著一層薄薄的灰，顯然已經好幾日沒人打理了。
他想起入秋以來那些從潁川、河內、陳留、兗州各地送來的東西。
糧草一車一車地入庫，戰馬一匹一匹地牽進馬廄，甲冑和兵器在庫房裡堆得快要頂到了房梁。
每一批物資都是世家以“資助朝廷”“軍資籌備”的名義送來的，每一批物資後面都跟著一個名字，那些名字像一條條繩索，從許都城外延伸出去，伸向北方那些高門大族的宅邸裡。
他放下手，沿著廊下走了幾步，在拐角站定，看著前院那棵落光了葉子的老槐樹，樹枝光禿禿的，向天空伸著，像一隻乾枯的手。
