他撿起那塊石頭。
不大，一手可握，邊緣不規則，帶著溼冷的土腥氣。
掂了掂，粗糙的稜角硌著手心。
他把它塞進懷裡，貼著那瘦骨嶙峋的胸口。
冰涼的觸感讓他打了個寒顫，卻也帶來一絲微弱到幾乎不存在的。荒謬的“底氣”。
掀開草簾，走出去。
天是沉鬱的鐵灰色，壓得很低。
所謂的黑水棚，是一片倚著汙水河溝搭建的雜亂窩棚區，爛泥。垃圾。便溺物凍在一起，又被無數赤腳踩得板結，形成坑窪不平。色彩可疑的地面。
空氣裡的味道難以形容，像是無數種腐敗物在這裡開了大會。
空地上已經聚了十幾個人。
都是男人，面黃肌瘦，眼神麻木或渾濁，裹著五花八門的破爛，在寒風裡縮著脖子，像一群等待宰割的鵪鶉。
黑牙杵在中間，身邊還跟著兩個歪眉斜眼的跟班，抱著胳膊，斜眼打量著聚集過來的人。
看見徐虎踉蹌著走出來，黑牙咧了咧嘴，沒再說什麼。
人齊了，他揮了揮手短棍：“走！”
隊伍沉默地移動，像一隊灰暗的幽靈，穿過更加骯髒混亂的巷道。
沒人說話，只有雜沓的腳步聲和壓抑的咳嗽聲。
徐虎走在隊伍末尾，盡力調整著呼吸，每一步都感覺腳下的地在晃。
懷裡的石頭，冰涼地貼著皮肉。
出了棚區，風更大了，毫無遮擋地刮過河灘。
視野開闊了些，前面是渾濁寬闊的黑水河，河邊是連綿的碼頭。
大大小小的船隻停靠著，桅杆如林。
苦力。腳伕。商人。水手。幫派分子......形形色色的人在這裡匯聚，喧囂聲。號子聲。叫罵聲。貨物碰撞聲混成一股巨大的。渾濁的聲浪，撲面而來。
劉爺的貨棧在第三碼頭。
一片夯實的泥地，堆著小山般的麻袋，不知道里面裝的是什麼，看起來很沉。
一個穿著厚棉襖。揣著手爐的胖管事，正翹著腿坐在棚子下，旁邊站著幾個拎著棍子的打手。
黑牙小跑著過去，腰彎得很低，臉上堆起諂媚的笑，說了幾句。
胖管事劉爺愛搭不理地點點頭，指了指那堆麻袋。
活計很簡單，把貨棧前的麻袋，扛到三十丈外的貨船上。
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