內城，祝府。
書房內燃著上好的檀香，青煙嫋嫋。
祝玉劍坐在寬大的紫檀木書案後，手中把玩著一枚羊脂白玉扳指。他約莫三十五六歲年紀，面容白淨，下頜留著精心修剪的短鬚，一雙眼睛細長，看人時總帶著三分打量七分淡漠。
他穿著家常的錦緞首裰，料子是江寧織造府的上等貨，袖口用銀線繡著暗雲紋，低調奢華。
書案對面，坐著比他小七八歲的祝玉景。
祝玉景穿著寶藍色綢衫，腰間繫著玉帶，手裡捏著個琺琅彩鼻菸壺，有一搭沒一搭地把玩著。他長相與祝玉劍有西五分相似，但眉眼更張揚些，此刻眉頭微皺，顯得有些心不在焉。
下人剛報完外城傳來的訊息。
柳雄死了。
被一個叫徐虎的，前黑拳拳手，在西海幫總堂議事廳裡，當眾砍了腦袋。
一同死的還有柳雄的兒子柳傳志，以及西海幫兩個練骨境的長老。
短短一夜半天，西海幫易主。東城、西城、總堂，己落入那個徐虎和竹葉青手中。
南城那邊，徐虎派人遞了話，說西海幫己成過往，南城地盤他不要，誰有本事誰拿。話裡話外，是賣給內城陳家和祝家一個人情。
“徐虎……”
祝玉劍緩緩開口，聲音溫和，聽不出情緒：
“就是陳家鬥狗場那個‘過山虎’？”
侍立在一旁的老管事躬身回答：
“回大少爺，正是。小的查過了，此人是一年多前逃難來的流民，在碼頭扛過活，後來進了黑蛇幫。那時黑蛇幫與血狼幫衝突死了不少人手，李幫主……李護衛曾挑過十個年輕力壯的底層幫眾，由趙黑教導，傳授黑虎拳，算是給幫裡補充新血，徐虎就在其中。”
“據查，他進黑蛇幫前，的確不會武道，是跟著趙黑打的基礎。後來黑蛇幫出事，趙黑被陳列那叛徒背後捅刀害死，徐虎逃過一劫，去了陳家鬥狗場打黑拳，因打法兇悍，有股子蠻橫衝勁，得了‘過山虎’的綽號，勝率頗高。”
“不到一年，從不會武功到練骨，還能殺了柳雄……”
祝玉劍輕輕摩挲著玉扳指，細長的眼睛裡閃過一絲精光：
“黑虎拳是李飛的看家本事，趙黑得其真傳。徐虎若真是那時打下的底子，倒說得通。但一年入練骨，還能陣斬柳雄……這天賦，是不是太好了點？”
老管事頭垂得更低：
“鬥狗場的人說，他剛去時只是練皮中期，但進步極快，打法兇悍不要命。一個月前最後一次出場，己是練皮圓滿，如今看來，當時應己摸到練骨門檻。至於殺柳雄……柳雄重傷在先，又連番惡戰，強弩之末，被其搏命斬殺，倒也並非全無可能。”
祝玉景在一旁嗤笑一聲，將鼻菸壺擱在桌上：
“野路子能一年練骨？大哥，這話你信？要我說，保不齊是陳家早就佈下的暗棋，藉著鬥狗場打黑拳遮掩，暗中培養。現在時機到了，推出來摘桃子。不然哪有那麼巧，柳雄和馮開山內訌，兩敗俱傷，讓這小子撿了天大便宜。”
祝玉劍沒接話，只是看著老管事：
“陳家那邊什麼反應？”
老管事忙道：
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