竹葉青看著二人背影：“讓趙五去？他畢竟是張莽舊人，萬一……”
“所以讓王三跟著，再派西個老兄弟。”徐虎道，“趙五是熟面孔，他去，陳家不起疑。這西百兩，買平安，買時間。至於趙五……他若聰明，就知道該怎麼做。若不聰明……正好清理門戶。”
竹葉青懂了。這是機會，也是考驗。
“劉家那邊，王三打聽到什麼？”
王三候在廳外，聞言又進。
“正要稟報。小的在三河口打聽，劉家似乎沒之前搜得那麼嚴了。城門盤查還在，但水路陸路關卡撤了不少。有傳言說劉振山發話慢慢放棄追查，也有人說劉家查了二十天沒結果，覺得人可能跑遠了。不過黑水城碼頭那邊，劉家眼線肯定還在，生面孔進城仍會被留意。”
“看來是放棄了，至少明面上。”竹葉青道。
“不一定，”徐虎搖頭，“劉家吃了大虧，不會輕易罷休。明松暗緊也有可能。不過他們注意力還在黑水城附近，咱們在回龍灣，隔幾百里水路，又低調半月，一時查不過來。這是咱們的機會。”
他看向王三：“你這次事辦得不錯。等趙五回來，若一切順利，你以後專管對外採買和打探訊息，手下配幾個人。好好幹。”
王三大喜，撲通跪下：“謝徐爺提拔！王三必盡心盡力，不負信任！”
“去準備吧，盯著趙五，把人、銀子、貨物平安帶回。”
“是！”
王三磕頭退下。
廳內只剩二人。
“西百兩水例，說給就給？”竹葉青坐下，“這可不像你。”
“現在不是硬碰硬的時候，”徐虎看向門外陰沉天色，“咱們根基不穩，練骨就我們五個。劉家是龐然大物，陳家是地頭蛇，兩頭都得罪，死路一條。西百兩換幾個月安穩，讓陳家以為回龍灣還是‘過江龍’，值得。”
“陳家若起疑，派人來檢視呢？”
“那就看，”徐虎眼神轉冷，“若是尋常管事，應付過去。若是硬茬子……不介意教他們做人。”
竹葉青笑了笑，轉開話題：“你剛突破，感覺如何？”
“骨頭硬了些，力氣漲了三成。但還不夠，離練髒還遠。”
“練髒……”竹葉青神色凝重，“那是大坎。需水磨工夫和珍貴丹藥。黑水城裡，能到練髒的都是各家核心。咱們現在，門還沒摸到。”
“一步一步來。”徐虎起身走到門口，望著陰沉天色與灰濛江面，“先經營好回龍灣，扎穩根基。銀子暫時不缺。人手慢慢招練。劉家那邊，能瞞一天是一天。陳家這邊，用銀子穩住。等咱們練髒多了，手下兄弟練出來了……”
他沒說完，但意思清楚。
竹葉青也起身走來：“王三帶回的藥材有不少好東西，夠你用一陣。他還打聽到，三河口下月初有場‘黑市’，據說有不少來路不明的好東西，偶爾也有年份不錯的藥材流出。要不要去看看？”
“黑市？”徐虎眯眼。魚龍混雜，風險大，機會也多。
“讓王三繼續打聽，摸清時間、地點、規矩。有機會，可以去看看。”
“嗯。”
兩人靜立片刻。
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