竹葉青沒有說話。她低頭看了一眼自己的小腹——現在還什麼都看不出來，但她知道那裡有一個新的生命在生長。她沉默了很久，然後抬起頭，看著徐虎。
“行。我守白石關。但你答應我一件事。”
“你說。”
“半個月至少派一次信使回來報平安。要是超過一個月沒有訊息——我就帶著白石關的人去找你。”
徐虎看著她，點了點頭。
“成交。”
竹葉青沒有再說話。她轉身走進屋裡，開始收拾行李。動作比平時重了幾分，但每一個動作都很利落。
小紅站在門口，看著竹葉青的背影，又看了看徐虎，小聲問了一句：“徐爺，那我……”
“你到時候也留在白石關。照顧她。”
小紅點了點頭，沒有再多問，轉身進去幫竹葉青收拾東西。
傍晚，第一營作為先鋒出發。石堅帶隊，三千人列隊開出營門。刀槍在暮色中泛著冷光，腳步聲沉悶而整齊，像一面鼓在敲擊地面。
徐虎站在營門上，看著隊伍消失在官道盡頭。
第二天清晨，主力開拔。
第二營、第三營、兩萬教兵，共計兩萬七千人，在晨光中列隊出發。旌旗招展，馬蹄踏在官道上揚起一片塵土。徐虎騎在黑鱗馬上，走在隊伍前列。
隊伍沿著官道一路向北。
走了兩天，沿途的村莊越來越蕭條。田地荒蕪，房屋空置，偶爾能看到幾個老人坐在門口，目光空洞地看著路過的軍隊。越往北走，戰爭的氣息越濃。
第三天上午，隊伍抵達白石關。
白石關是一座依山而建的關隘，城牆由青石砌成，高約五丈，橫跨在兩座山丘之間。關隘不大，但位置險要——它是從建安通往定遠的必經之路，兩側都是陡峭的山坡，只有這一條通道可行。
徐虎勒馬停在關前，抬頭看了一眼關牆上的垛口和箭孔。關牆上有守軍，看到大軍到來，已經列好了隊。
他交令帶著黑水營和兩千人馬，進入關內。
和原來守關將領交接好，安排好竹葉青和小紅在一個院子。她們的行李不多，兩個包袱，外加小紅那個藥箱。
竹葉青換回了那身墨綠勁裝，銀鱗甲疊好放在包袱裡。她站在關內的院子裡，雙手抱在胸前，臉色不怎麼好看，但沒有發作。
徐虎走到她面前，沉默了片刻。
“我會派人定期送訊息回來。”
竹葉青沒有接話。她伸手整了一下他衣領上一條沒翻好的褶子，動作很快，像是順手做的。理完之後，她把手收回去，退後半步。
徐虎翻身上馬，勒轉馬頭，帶著主力繼續北上。
白石關的關門在隊伍身後緩緩關閉。竹葉青站在關牆上，看著遠去的隊伍，手搭在腰間的刀柄上，小紅站在她旁邊，沒有說話。
隊伍繼續前進。
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