十一月初九，定安城，守將府。
張元鎮坐在主位上，手裡端著一杯茶。秦歷坐在左側，鐵浮屠和孫烈站則坐在右側，三人剛從城頭巡查回來，甲冑上還帶著夜間的寒氣。
張元鎮放下茶杯，開口了：“明天，集結兵力護法軍團和教兵十萬，出城與朝廷打一場野戰，不要叫這些官軍小瞧了我們。”
這話一齣口堂內安靜了一瞬。
鐵浮屠第一個反應過來，眉頭猛地皺起並委婉的說道：“教主，城外二十五萬朝廷大軍，我們出城打野戰？我們教兵訓練時間太短，和官軍還是有差距的，怕是打不贏。”
看到鐵浮屠反對，張元鎮直接開始忽悠“鐵長老不要長他人志氣滅自己威風，我相信護法軍團和教兵對於老母的信仰。”
鐵浮屠的聲音硬邦邦的，“護法軍團能打，但只有五萬。教兵訓練才三個月，列陣都列不齊，拉出去跟朝廷正兵對沖，就是送死，請教主三思而行。”
孫烈這時候也接話，語氣比鐵浮屠緩和些，但意思一樣：“教主，北屯寨我能守住，是因為有寨牆。出了寨，在開闊地上列陣對攻，我根本沒有把握。”
秦歷沒有說話，但目光一直盯著張元鎮，等著他開口解釋。
張元鎮臉上沒有任何表情，也沒過多解釋。他只是端起茶杯喝了一口，然後說了一句：“明天必須出城列陣，和他們打一場。讓他們知道我聖教的厲害，不必多說，這是老母教令。”
他的聲音不高，但語氣中沒有一絲商量的餘地。
鐵浮屠的嘴唇動了動，想說什麼，但最終沒有說出口。他看了一眼秦歷，秦歷沉默了幾息，然後緩緩抱拳：“是，教主。”
孫烈也跟著抱拳。
三人退出堂外時，鐵浮屠在院中站了一下，回頭看了一眼堂內。
張元鎮還坐在主位上，手裡端著那杯茶，沒有看他們。燭火的光線照在他臉上，鐵浮屠總覺得教主今天有些不一樣——具體哪裡不一樣，他說不上來。
好像是眼神，又好像是整個人的氣質，有一種說不清道不明的陌生感。
他搖了搖頭，把這念頭甩開，大步走出了院子。
十一月初十，清晨。
定安城南門大開。
鐵浮屠率五千護法軍團騎兵出城，在城南列陣。孫烈率北屯寨守軍八千人出城，列於騎兵陣後。五萬教兵從三門同時湧出，在城南開闊地上列成一個巨大的方陣。
陣型不算嚴整，但氣勢駭人。教兵們胸前貼著黃紙符，口中念著經文，眼神狂熱。
朝廷大營中，趙崇山接到斥候急報時，正在帳中與慕容恪議事。他聽完報告，沉默了片刻，然後轉頭看了慕容恪一眼。
“叛軍出城列陣了。”
慕容恪愣了一下：“多少人？”
“號稱十萬，實際看陣型規模，大約八萬左右。”
慕容恪放下茶杯，皺起了眉頭：“秦歷不是傻子。他怎麼會在這種時候出城跟我們打野戰？”
趙崇山沒有立刻回答。他站起身，走到帳門口，掀開簾子，望向定安城方向。透過晨霧，他能看到那片黑壓壓的陣列，聽到隨風傳來的經文聲和戰鼓聲。
他看了很久，然後開口：“不管他為什麼出來。既然出來了，就別讓他回去。”
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