她手裡捏著一把南瓜子，正在一顆一顆地剝，剝出來的仁放在碗裡，殼丟在腳邊的笸籮裡。動作不緊不慢，帶著一種孕婦特有的慵懶。
聽到腳步聲，她睜開眼，側頭看了過來：“今天怎麼這麼早？”
“斥候送了訊息來，永安那邊在調糧，怕是要有動靜了。”
竹葉青剝瓜子的手沒停：“要打仗了？”
“還不確定。先備著。”
“備著也好。”她剝完最後一顆南瓜子，把碗往徐虎面前推了推，“吃吧。我剝了半天，手都酸了。”
徐虎看了她一眼，坐下來抓了一把南瓜子仁丟進嘴裡。竹葉青剝得仔細，連那層薄皮都去了，入口香脆。他吃了幾口又抓了一把：“你剝這麼久就為了給我吃？”
“不然呢？我又不愛吃這玩意，閒著也是閒著。”
竹葉青嘴上這麼說，嘴角已經翹了起來。
她靠在廊柱上，雙手搭在隆起的肚子上，陽光照在她臉上，那張從前帶著英氣的臉如今柔和了不少，但眉宇間那股銳利勁兒還在——鋒芒不減，只是藏起來了。
她看著院子裡老榆樹的影子在地上慢慢挪動，看了一會兒忽然開口：“你說這孩子以後會長得像誰？”
徐虎想了想：“你吧。你好看。”
竹葉青嘴角翹得更高了些，但她沒接話，只是伸手拿過旁邊的茶碗喝了一口，像是要用茶水把那句“你好看”嚥下去消化掉。
傍晚，小紅回來了。她提著一條活鯽魚和一把青菜，額頭上沁著細汗，進門先朝徐虎叫了一聲“徐爺”，然後快步走到灶臺前把魚放進水盆裡養著，開始淘米洗菜。
竹葉青從裡屋走出來，走到灶臺邊看了一眼那條魚：“魚不小啊。”
“賣主說這條今早剛打的，我看著鮮活就買了。”小紅蹲在灶臺前生火，動作麻利，添柴、點引火、架上鍋，一氣呵成。
竹葉青靠在灶臺邊看著她忙活，順手從菜籃裡拿起一根蔥剝了起來。小紅抬頭看了她一眼：“姐，你別動，我來就行。”
“剝個蔥而已，又不是什麼重活。”
竹葉青把剝好的蔥遞給小紅，又順手拿起一把蒜開始剝。兩個人擠在小小的灶臺前，身影被灶火映在牆上一高一矮，忙碌而默契。
小紅低頭切菜的時候，竹葉青看著她的側臉看了幾息，忽然伸手掐了一下她的臉：“我家小紅越來越好看了。”
小紅手一抖，菜刀差點切歪：“青姐——！我在切菜呢！”
“切你的，不耽誤。”竹葉青收回手又剝了一顆蒜。
入夜。徐虎從城樓巡視回來，推開院門，屋裡亮著燈。灶臺上一壺熱茶正用炭火煨著，旁邊的大木桶裡冒著騰騰熱氣，水已經燒好了。
小紅蹲在灶臺前試水溫，竹葉青坐在床頭正在燈下補一件衣服的破口，針腳歪歪扭扭，一看就不是那塊料。
小紅試好水溫把桶放到臥室屏風後面，看了一眼徐虎：“徐爺，水好了。”
徐虎脫了外衣，卻沒有先進屏風後面。他走到旁邊，看了一眼竹葉青：“你也洗洗吧。身上該乏了。”
竹葉青抬頭看他一眼，放下手裡的針線：“你幫我搓背？”
“嗯。”
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