天還沒全亮，外面集合的鑼聲就響了。
徐虎從床板上翻身坐起。左肩的貫穿傷已經完全癒合，新生的皮肉和周圍膚色別無二致。
肋骨也不疼了，深呼吸時胸腔裡沒有半點滯澀感。命格的恢復加速把他從重傷狀態徹底拉了回來。
他活動了幾下肩膀，把乾糧袋和短刀別好，走出宿舍。
院子裡已經站了十幾個人。有人靠在牆根打哈欠，有人蹲在地上磨刀，有人正往懷裡塞幹餅。沒人說話，空氣裡只有金屬摩擦和嚼乾糧的聲響。
石頭站在人群邊上，手裡端著一碗熱水，看到徐虎出來，朝他點了點頭。
“一會兒你跟緊我。”
石頭壓低聲音，“第三獵隊的人脾氣不太好，別跟他們起衝突。”
徐虎點了點頭。
一個光頭大漢從人群中走出來，腰間挎著一柄厚背砍刀，目光掃了一圈，在徐虎身上停了一下：“新來的？”
“嗯。”
“叫什麼？”
“徐虎。”
光頭大漢啐了一口：“我叫馬三刀，第三獵隊隊長。你分到我隊裡了。醜話說在前頭——出去之後，我說跑就得跑，我說打就得打。不聽號令的，死在城外我不管埋。”
徐虎沒說話，只是點了點頭。
馬三刀又看了他一眼：“有兵器嗎？”
徐虎抽出腰間那把缺了口的短刀。馬三刀看了一眼，嘴角撇了一下：“這玩意兒砍妖卒，一刀下去刀口捲了妖卒都未必破皮。算了，隊裡有多餘的，回來再說。出發。”
隊伍魚貫而出。徐虎走在隊伍中間，前面是石頭，後面是一個瘦高個，手裡提著一杆鐵槍，別人叫他李杆子。
走出院門時，老周站在門口抽菸，看了徐虎一眼：“活著回來。”
徐虎沒來得及回話，就被隊伍推著出了門。
斷碑城的清晨很冷。街道上已經有早起的攤販在生火做飯，炊煙混著晨霧，在低矮的房屋間瀰漫。
幾個乞丐蜷縮在牆角，聽到腳步聲，抬起頭來看了一眼，又低下頭去。
出城之後，視野一下子開闊了。
城外是一片灰黃色的荒野。地面覆蓋著粗糲的沙石和枯草，遠處是連綿起伏的山丘輪廓。
天穹上那道暗紅色的裂痕在晨光中變得模糊，但那種壓迫感始終存在，像一塊巨石壓在胸口上。
隊伍沿著一條被踩實的土路向西行進。走了大約半個時辰，前方出現一片低矮的丘陵地帶，植被變得茂密起來，但都是些扭曲的灌木和暗綠色的苔蘚，透著一股病態的生機。
馬三刀停下腳步，舉起右手。隊伍停了下來。
“前面就是妖卒的活動區了。”
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