時間過得很快。
一轉眼，一個星期過去了。
這一個星期裡，京城的氣氛一天比一天緊張。
三皇子和五皇子的人馬在街頭衝突了三次，雖然沒有鬧出人命，但雙方都有不少人掛了彩。禁軍不得不在幾條主要街道上加派巡邏，防止事態擴大。
但真正讓所有人神經緊繃的，是皇宮裡傳來的訊息。
皇帝的身體，徹底垮了。
事情的起因是一顆丹藥。
七天前的早晨，太醫院的首席御醫張仲獻上了一顆耗費三個月煉製的培元丹。
據張仲說，這顆丹藥用了三十六味珍稀藥材，其中有幾味還是從玄域七宗那邊重金購來的，對固本培元有奇效。
皇帝當時已經臥床不起多日，面色蠟黃，連說話的力氣都沒有。太監曹德忠接過丹藥，喂皇帝服下。
服藥之後，奇蹟發生了。
不到半個時辰，皇帝的臉色肉眼可見地紅潤起來。他撐著床沿坐了起來，自己端起一碗粥喝了，還說了一句“朕餓了”。
訊息傳出，整個後宮都沸騰了。
淑妃帶頭跑到寢殿外磕頭謝恩，皇后也難得露出了笑容。幾位皇子紛紛遞牌子請求入宮請安，都被曹德忠攔了回去，說陛下剛有好轉，需要靜養。
然而到了下午，情況急轉直下。
皇帝開始嘔吐，吐出來的東西帶著黑色的血塊。
緊接著是高燒，整個人燙得像一塊燒紅的鐵。太醫院的人手忙腳亂地施針用藥，折騰了兩個時辰，燒退了，但皇帝陷入了昏迷。
從那以後，皇帝再也沒有醒過來。
太醫院的人一天三班倒守在寢宮裡，各種珍貴藥材像流水一樣往裡送。
百年份的老參、千年靈芝、冰山雪蓮、蛟龍血竭，凡是能吊命的藥材都用上了，但皇帝的身子還是一天不如一天。
張仲因為那顆丹藥被下了大獄。
但所有人都知道，張仲景不過是背鍋的——那顆丹藥確實沒有問題，問題在於皇帝的身體已經到了油盡燈枯的地步，任何猛藥都只會加速崩潰。
皇帝病危的訊息，像一陣風一樣刮遍了京城。
當天夜裡，宰相柳源連夜召集了幾位重臣在自己府上議事。第二天一早，以柳源為首的幾位大臣聯名上書，請求立太子以安定民心。
奏摺送進宮裡，如同石沉大海。
皇帝昏迷不醒，誰來批這份奏摺？
與此同時，後宮裡的幾位娘娘，也開始暗中運作起來。
最先行動的是三皇子的母妃，淑妃。
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