中年男子約莫五十歲出頭，面容清癯，三縷長鬚，頗有幾分仙風道骨的味道。他是太虛門的長老，姓陳，道號清風真人，通玄圓滿的修為。
太虛門也是玄域七宗之一，但與天劍宗不同，太虛門一向低調，很少參與世俗事務。皇后年輕時曾拜入太虛門學藝，與清風真人有同門之誼。
“師兄，陛下的情況你也知道了。”
皇后對著鏡子，語氣平靜，“允兒雖然是嫡長子，但陛下一直不喜他。如今三皇子有五皇子虎視眈眈，允兒的處境很不妙。”
清風真人捋了捋鬍鬚：“師妹的意思是？”
“我想請太虛門出面，幫允兒一把。”皇后轉過身，看著清風真人，“不需要太虛門大動干戈，只需要派幾位高手來京城坐鎮，震懾一下其他幾家的宵小之徒就夠了。”
清風真人沉吟了片刻：“師妹，太虛門一向不參與皇室紛爭。這個口子一開，以後恐怕難以收場。”
皇后笑了笑：“師兄，我知道太虛門的規矩。但今時不同往日。天劍宗已經站在了三皇子那邊，萬獸山莊也跟五皇子勾搭上了。如果太虛門再不有所動作，等太子之位塵埃落定，七宗重新洗牌，太虛門還能保住現在的地位嗎？”
清風真人沉默了。
良久，他點了點頭：“師妹說得有道理。我回去跟掌門商議一下，儘快給你答覆。”
皇后站起身，行了一禮：“多謝師兄。”
清風真人擺了擺手，起身離開了寢宮。
皇后重新坐回梳妝檯前，看著鏡子裡自己的面容。她已經四十多歲了，眼角有了細紋，但她眼神里的堅毅，絲毫不減當年。
“允兒，母后會幫你拿到那個位置的。”她輕聲說了一句，像是在對自己說，又像是在對鏡子裡的那個人說。
五皇子母妃賢妃的寢宮，則完全是另一番景象。
賢妃性格溫婉，不善權謀。她出身書香門第，父親是翰林院大學士，一輩子只知道讀書寫字，從不參與朝政。
賢妃繼承了父親的性格，平日裡除了禮佛唸經，就是蒔花弄草，對後宮裡的勾心鬥角一概不理。
皇帝病危的訊息傳來後，賢妃只是嘆了口氣，讓人多備了一些香燭紙錢，在佛堂裡替皇帝祈福。
五皇子趙禹來給她請安時，賢妃拉著他的手，只說了一句話：“禹兒，娘知道你是個有主意的孩子。但不管發生什麼，別讓人抓住把柄。”
趙禹點了點頭：“母妃放心，兒子心裡有數。”
賢妃沒有再說什麼，只是輕輕拍了拍他的手背。
她知道自己的兒子不是省油的燈。但她更知道，在這深宮之中，有時候說得越多，錯得越多。
四皇子的母妃德妃，則乾脆什麼都沒做。
德妃是個聰明人。她很清楚自己的兒子趙宇沒有爭位的心思。
趙宇從小就喜歡讀書畫畫，對權力毫無興趣。別的皇子在拉攏大臣、結交高手的時候，他在書房裡臨摹前朝名家的山水畫。
德妃也曾勸過他幾次，但趙宇每次都笑著說：“母妃，有幾個哥哥在前面爭就行了，兒子做個閒散王爺，也挺好的。”
久而久之，德妃也就不勸了。
她跟四皇子商量好了——等皇帝駕崩之後，不管是誰登基，他們都老老實實地做個安分守己的王爺和太妃，絕不摻和任何爭鬥。
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