他頓了頓，有些不好意思地笑了一下，“只是總覺得有些突然。”
劉夫人也笑了，伸手在他手背上拍了拍：“有什麼突然的。你年紀也不小了，別人家的子弟，像你這麼大的，早就定下來了。”
“你之前一首在外頭打仗，顧不上這些。如今回了鄴城，開了府，也該把終身大事定下來了。你父親既然點了頭，娘這心裡頭也踏實了。”
袁尚點了點頭，沒有多說什麼。
劉夫人又說道：“出使的人選，你父親也跟我說了。正使是荀諶，你們那邊出審吉和袁忠，對不對？”
“是。荀諶先生當年替父親說下冀州，辯才無雙。他做正使，份量夠，劉表見了也得給幾分面子。”袁尚說道，“審吉是審配先生的公子，做事穩重，路上可以幫著打理事務。袁忠是跟著兒臣從官渡殺回來的，護衛的事交給他，兒臣放心。”
劉夫人聽了，點了點頭，說道：“荀諶這個人，你父親信得過他。你既然也覺得他合適，那便正好。不過我聽說，荀諶這個人平日裡話不多，性子也清冷了些。你明日去見他，該有的禮數不能少。”
袁尚點頭應道：“是，兒臣明日一早便去荀先生府上拜訪。”
劉夫人又說道：“你那邊缺什麼，只管跟娘說。使團出去的儀仗、禮品、路上的用度，這些不用你操心，娘替你備著。你府裡才剛立起來，人手東西都不齊，別硬撐著。”
袁尚聽了這話，心裡頭暖了一下。
他看著劉夫人，認真地說了句：“謝母親。兒臣那邊暫時不缺什麼。審吉辦事仔細，劉穎也還算得力，今日父親又把田豐先生派到了兒臣府裡做祭酒。有田先生坐鎮，督府的事便能理得順了。”
劉夫人聽了這話，眼睛亮了一下：“田豐？你父親讓他去你府裡了？”
“是。”袁尚點頭，“父親說，兒臣府裡都是年輕人，缺一個老成之人引領。田先生在河北德高望重，有他在兒臣府裡，父親也放心。”
劉夫人臉上的笑容更深了些：“你父親是真的看重你。田豐這個人，脾氣雖然不好，但本事是真的。你能把他留在府裡，是你的福氣。好好待他，別怠慢了。”
“是，兒臣記住了。”
劉夫人又叮囑了幾句，說使團上路之前還有一些瑣事要處理，讓他到時候跟審吉多溝通，又說荀諶那邊拜訪的時候要注意分寸，不要讓人覺得你在催他，說完這些，她才放袁尚走。
袁尚站起身來，向劉夫人行了一禮，鄭氏上前替他攏了攏肩上的夾袍，將他送出院子。
袁尚沿著迴廊往回走，夜風比來時更涼了些，他身上多了那件夾袍，倒也不覺得冷。
到了自己院裡，他脫了袍子搭在屏風上，簡單洗漱了一下，便躺了下去。
一夜無夢。
次日一早，天剛矇矇亮，袁尚便起來了。
他在院子裡打了井水洗了臉，袁忠端了朝食過來，一碗粟米粥，幾張熱餅，一碟醃菜。
他坐下來，把這些東西一樣一樣吃乾淨，然後換了一身乾淨的深色袍服，讓袁忠備了些簡單的禮品，便帶著幾個親隨出了府門。
荀諶的宅子離州牧府不算遠，隔了三西條街。
這一帶住的都是鄴城有頭有臉的人物，街上很安靜，偶爾有幾個僕從模樣的人匆匆走過。
荀府的宅門不算大，門上的漆也有些舊了，但收拾得很乾淨，門口站著兩個老僕。
袁忠上前遞了名帖，其中一人接了帖子轉身進去通報。
