當然也因此袁尚也騰出了更多時間。
他便隔三差五往荀諶府上跑。
有時候是去核對使團的文書，有時候是去確認荊州那邊的輿圖和路線，有時候沒有具體的事，便是去坐一坐，跟荀諶說幾句話。
每次去，他的姿態都放得很低。
進了荀府的門，該行禮行禮，該寒暄寒暄，從不催促，從不指使。說到正事的時候，他永遠是那句話：“荀公覺得怎麼好便怎麼辦。”
偶爾荀諶問他的意思，他便認真想一會兒，然後給出一個想法，但末了一定會補一句“這只是我的一點淺見，荀公斟酌便是”。
幾回下來，荀諶對他的態度也在不知不覺中有了變化。
起初是客氣中帶著幾分疏淡，後來話漸漸多了些，偶爾也會主動問起鄴城這邊的情況，甚至有一回還留他用了飯。
兩人坐在荀府那間陳設簡樸的正廳裡，聊了半晌，從荊州的風土人情聊到河北的軍政局勢，又從使團的行進路線聊到沿途郡縣的情況。
荀諶發現，這個年輕人話不多，但每說一句都能問到點子上。
他也不是在刻意表現，就是很自然地聊，不懂的地方便問，懂了便不再追問。
這種分寸感，讓荀諶覺得很舒服。
有一回袁尚去的時候，正趕上荀諶在翻看一幅荊州輿圖。
袁尚在旁邊看了片刻，忽然像是想起了什麼，隨口提了一句：“此番使團走幷州那邊繞過去，雖然路遠了些，但避開了曹操的地界，穩妥是第一位的。不過到了那邊之後，離潁川倒是不遠了。”
荀諶翻看輿圖的手微微頓了一下。
袁尚的語氣很隨意，像是在閒聊：“荀公若是思鄉，到了那邊，順道回去看看也好。使團的事不急在這一兩日。”
他說完這句，便不再提了，轉而問起輿圖上標註的一條水路是否通暢。
荀諶看了他一眼，見他說得輕描淡寫，不像是刻意安排，便也只當是隨口一提，順著話頭答了幾句。
但這件事荀諶記在了心裡。
不為別的，只因這個年輕人說這話的時候，語氣裡沒有一點施恩的意思，也沒有一點刻意的親近，就像是在說一件再尋常不過的事情。
這種不露痕跡的周到，反倒比刻意的籠絡更讓人受用。
幾日之後，一切便都準備停當了。
劉夫人那邊備好了使團所需的儀仗和禮品。
儀仗不算鋪張，但該有的都有，該齊的都齊。
禮品也是費了心思的，既有河北特產的絲帛和玉器，也有幾件從鄴城府庫裡調出來的珍玩，不算太貴重，但件件拿得出手。路上所需的糧草、騾馬、車駕，劉夫人都安排了專人在沿途接應。
出發那日清晨，袁尚天還沒亮便起了。
他換了一身深色的袍服，帶著袁忠和幾個親隨出了府門，徑首往城北的驛館去。使團便是從這裡出發。
驛館外頭己經停著十幾駕車馬，隨行的護衛和吏員正在做最後的清點。
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