旁邊是一隊全副裝束的護衛，鎧甲擦得鋥亮，旌旗卷在杆上，只等著出發的號令。
袁尚翻身下馬，走到荀諶面前，鄭重地拱了拱手。
“荀公，此去路途遙遠，一路上多保重。”袁尚的聲音不高，但說得很認真，“荊州那邊的事，全仰仗荀公。到了之後，荀公自己看著辦，不必事事都派人回來請示。路上耽擱一天，便是一天的變數。”
荀諶點了點頭，沒有說話，只是也拱了拱手。
這些日子跟袁尚接觸下來，他己經習慣了袁尚這種說話的方式，把信任擺在前頭，把分寸留給自己。
袁尚又轉向袁忠。
袁忠正站在護衛佇列的最前面，一身甲冑，腰懸環首刀，臉上的表情比平時更沉了幾分。
袁尚走到他面前，沒有多說什麼，只是伸手在他肩膀上用力按了一下。
“袁忠，”袁尚說，“荀公的安全，交給你了。到了荊州，凡事聽荀公差遣。使團上下，護衛這一塊，你擔著。”
袁忠抱拳，聲音沉而短：“公子放心。袁忠在，荀公在。”
袁尚點了點頭，然後走到審吉面前。
審吉今日穿了一身深青色的袍服，腰上繫著新綬帶，臉上帶著幾分難掩的興奮，又帶著幾分鄭重。
袁尚看著他，微微笑了笑，說道：“審公子，這一路文書往來和使團庶務都歸你管。事情多，辛苦你了。”
審吉連忙拱手，說道：“公子放心，吉一定盡心。路上有什麼事，吉會及時傳回來。”
袁尚點了點頭，退後幾步，站在驛館門口的階下，對著使團所有人鄭重地行了一禮。
他沒有說什麼長篇大論，只是簡簡單單地說了句：“路上保重。”
然後他站在那裡，看著使團的車馬一駕一駕地出了驛館大門，沿著長街向北駛去。
袁忠騎在馬上，回頭看了他一眼，他微微點了點頭，袁忠便轉過頭去，催馬跟上了隊伍。
荀諶的車駕走在隊伍中間，車簾垂著，看不清裡面的人。
車隊漸漸遠去，騰起的塵土在晨光裡慢慢散開，最後連車駕的影子也看不見了。
袁尚在原地站了片刻，然後翻身上馬，帶著親隨回了督府。
回到督府的時候，正廳裡田豐正在看一份剛剛送來的軍報。
張郃站在田豐案前，一身戎裝，顯然是剛從城外營裡趕過來的。
他看見袁尚進來，便轉過身來，抱拳行了一禮：“公子。”
張郃這些日子一首在城北營裡練兵。那些從官渡撤回來的老兵和新補進來計程車卒，被他分成幾個批次，每日操練佇列和陣型。袁尚偶爾去營裡看，能看得出來，隊伍一日比一日齊整。
“張將軍，”袁尚走到案前，“準備好了？”
張郃點頭，聲音依舊是那股子沉穩的調子：“回公子，兵馬己經清點完畢，共計五千人。其中騎兵五百，步卒兩千五。營中行裝和隨軍糧草都己裝車，隨時可以開拔。”
袁尚讓他在旁邊坐下，把倉亭那邊的情況簡單說了一下。
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