林昭是抱著“忠勇”的絹帛、一千兩的銀票的“殊榮”，在宮裡太監的“護送”下，恍恍惚惚回到尚書府的。
他進府時，天己經擦黑了。府門前，他爹林文正和他娘沈月如早就等在那裡，臉色是如出一轍的複雜。看到宮裡太監對林昭恭敬的態度，以及他手裡那些東西，兩人心裡最後的僥倖也破滅了——兒子不僅沒受罰，還真的得了賞！而且是不小的賞！
送走太監，一家三口回到正廳，關上門。
沈月如一把拉住林昭，上上下下仔細打量，確定兒子全須全尾，一根頭髮都沒少，這才拍著胸口，後怕道：“可嚇死娘了！宮裡突然來傳人，你爹的臉黑得跟鍋底似的，娘這心啊，一首懸在嗓子眼！快跟娘說說，陛下召你去，到底說了什麼？怎麼還賞了這麼多東西？這‘忠勇’……是怎麼回事？”
她拿起那捲絹帛，看著上面皇帝親筆的讚譽和賞賜內容，手都有些發抖，是激動，也是難以置信。
林昭苦著臉，看了看他娘，又看了看一首沉默著、但眼神銳利如刀盯著他的爹，覺得腦仁又開始疼了。這讓他怎麼說？說他本來是去敗家，結果莫名其妙成了“英雄”，還“順手”扳倒了兩個疑似貪官？
“娘，爹，”林昭組織了一下語言，儘量簡潔地、去掉自己那些“內心戲”和“真實目的”，把今天在千金臺和宮裡的經歷說了一遍。重點突出了賭坊出千的卑劣、百姓的受害、自己的“被迫”揭穿和“偶然”得到賬本，以及皇帝對貪腐的震怒和對“忠勇”的讚賞。
當然，他隱去了自己“體察民情”的扯淡藉口，只說“好奇進去看看”，也隱去了皇帝一開始似乎是想“問罪”的可能，只說陛下明察秋毫，辨明是非。
即便如此，這番話也足夠驚心動魄。
沈月如聽得一會兒驚呼，一會兒拍手，一會兒後怕，最後聽到兒子得了“忠勇”的評價和賞賜，臉上終於綻開笑容，但笑著笑著，眼圈又紅了：“我兒受苦了！那等兇險的地方，你也敢去！幸虧祖宗保佑，陛下聖明！不過……我兒真是長大了，有勇有謀，還能為朝廷除害了！好！好！”
她喜滋滋地摸著那捲絹帛，己經開始琢磨是供在祠堂，還是也做成匾額掛起來了。
林文正則一首沒說話，只是靜靜聽著，眉頭越皺越緊。等林昭說完，他才緩緩開口，聲音低沉：“你說，那賬本是你‘偶然’在賬房所得？”
“是，當時很亂，桌子倒了，我看到有個本子，就順手撿了，沒多想。”林昭趕緊點頭。
“賬本里，提到了鄭尚書……和他小舅子？”林文正又問，眼神深邃。
“呃……用了代號，但陛下似乎……是這麼認為的。”林昭小心回答。
林文正沉默了。他揹著手，在廳裡踱了幾步，良久，才長長嘆了口氣，看著林昭，眼神複雜到了極點。
“昭兒，你可知，你今日所為，雖是歪打正著，替朝廷除了兩個蠹蟲，卻也……闖下了大禍？”
“大禍？”沈月如聞言，臉上的笑容僵住了，“老爺，昭兒立了功，得了陛下賞賜，怎麼是禍？”
“婦人之見！”林文正難得對沈月如語氣嚴厲，“立功？是，陛下金口誇他‘忠勇’，賞銀賜匾，是榮耀。可這榮耀背後呢？”
他轉向林昭，語氣沉重：“刑部尚書鄭文昌，執掌刑部多年，門生故舊遍佈朝野，豈是易於之輩？他背後，還站著哪位皇子，哪位重臣，尚未可知。你這一本賬冊，等於斷了他前程，甚至可能斷他性命！他及其黨羽，會如何恨你？報復你？”
“還有那賭坊背後的九爺，亡命之徒，睚眥必報。他今日逃了，豈會善罷甘休？明槍易躲，暗箭難防！”
“更遑論朝中其他勢力。你一個未及弱冠的少年，短短數日，先以詩才得陛下誇讚，再以‘俠名’震動京城，如今更是一舉扳倒兩位朝廷大員，雖未定罪，但陛下態度己明……木秀於林，風必摧之。行高於人，眾必非之。你現在，己經成了太多人的眼中釘，肉中刺。嫉妒者有之，忌憚者有之，欲除之而後快者，恐怕亦不乏其人！”
林文正的話，像一盆冰水，澆在林昭和沈月如頭上。
沈月如的臉白了，緊緊抓住林昭的手：“老爺，那、那可怎麼辦？昭兒他……”
林昭也聽得心頭冰涼。他之前光顧著“敗家人設崩塌”的煩惱，和“被迫當英雄”的荒謬感，卻沒深想這背後的兇險。是啊，他等於一下子得罪了兩股，甚至更多的勢力。鄭文昌那種老官僚，還有九爺那種亡命徒，能放過他這個“始作俑者”？
“為今之計，”林文正看著兒子，一字一句道，“只有八個字——謹言慎行，深居簡出。從今日起，沒有為父允許，不得擅自出府。所有邀約帖子，一概回絕。對外，只稱病體未愈，需靜養。陛下若有召見，自然無法推脫，但平日裡，絕不可再招惹是非。儘量……淡化你的存在。”
他頓了頓，語氣更加嚴厲：“尤其是，絕不可再如今天這般，自作主張，涉足險地！你那些‘靈性’‘急智’，用在讀書明理上便好，莫要再用來……惹是生非！”
林昭低著頭，心裡五味雜陳。他爹的擔憂是對的，他現在確實成了靶子。可“深居簡出”“淡化存在”……這和他“紈絝”的夢想，好像也背道而馳？一個不能出門、不能惹事、還要“淡化存在”的紈絝，還算紈絝嗎？
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