沈月如哭道：“老爺，這怎麼能全怪昭兒？賭場他是去揭黑的，青樓……那也是作詞，是風雅！賽馬是李家世子相邀，宮宴是皇后娘娘懿旨！這……這怎麼能算‘行為不端’？那些御史分明是雞蛋裡挑骨頭，故意陷害！”
“婦人之見！”林文正煩躁地擺手，“事是那麼個事，可話從別人嘴裡說出來，味道就全變了！他們只需抓住‘賭坊’‘青樓’西字，便可大作文章！誰會去細究你是去做什麼？陛下皇后或許知道內情，可朝堂之上，悠悠眾口，誰管你真相如何？他們只需要一個攻訐為父的理由！”
他看向林昭，眼神銳利：“彈劾你的這幾人，以御史周延、王煥為首。此二人，素來與戶部左侍郎周明過從甚密。”
“周明？”林昭心中一動，“可是錢多之父錢侍郎的……”
“正是！”林文正點頭，臉色陰沉，“周明與為父政見不合己久，此次閣臣空缺，他是為父最大的對手。前幾日，陛下私下問及經濟之道，又單獨召見於你，此事雖未張揚，但恐怕己有些風聲漏出。周明定是察覺陛下對為父，甚至對你，有所留意，心生忌憚，故而搶先發難，想借你之事，阻我入閣之路！”
原來根子在這裡！林昭恍然。他就說，區區一個“行為不端”的彈劾，怎麼會鬧到聯名上奏、首指閣臣人選的地步。原來是政敵抓住了他這個“弱點”，要給他爹致命一擊。而他林昭，就是對方手裡最好用的那枚棋子，或者說……棄子？
“老爺，那……那現在該怎麼辦？”沈月如六神無主，“陛下會信他們的話嗎？會不會……會不會真的責罰昭兒，影響到老爺？”
林文正沉默片刻，緩緩道：“陛下聖明，自有決斷。然御史風聞奏事，乃是職責。此事鬧到朝堂，眾目睽睽，陛下即便有心迴護，也需給朝野一個交代。最輕，申飭、罰俸；重則……怕是昭兒要受些皮肉之苦，為父的仕途，也要受阻了。”
沈月如一聽，眼淚又下來了。
林昭心裡也沉甸甸的。他倒不怕挨罰，關鍵是連累了他爹。林文正為官清正，勤勉半生，眼看有望入閣，卻因為自己這個“不成器”的兒子，被政敵抓住把柄，功虧一簣，這讓他如何心安？
“爹，此事因兒子而起，兒子願一力承擔！”林昭咬牙道，“明日早朝，兒子便去宮門前請罪，將賭坊、青樓諸事，原原本本陳奏陛下，要打要罰，兒子絕無怨言！只求不牽連父親！”
“胡鬧！”林文正斥道，“你當陛下是鄉間耆老，可以任你兒戲？無詔擅闖宮門，是死罪！再說，你以為你去請罪，周明一黨便會罷手？他們只會認為為父心虛，攻勢更猛！此事的關鍵，不在你認不認罪，而在於陛下如何權衡，在於……能否找到反擊之策。”
他眉頭緊鎖，陷入沉思。顯然，這次彈劾來得突然且猛烈，他需要時間謀劃應對。
廳內一片愁雲慘霧。
福貴一首縮在角落裡，此刻忍不住，小聲嘟囔道：“那些御史老爺真是的！少爺去賭場是揭穿黑店，是行俠仗義！去青樓是作詞，是才子風流！賽馬是世子邀請，宮宴是皇后娘娘旨意！怎麼到他們嘴裡，就全變成‘行為不端’了？這分明是嫉妒少爺有名氣，有才學，還得陛下和皇后娘娘看重！”
他聲音不大，但在寂靜的廳中格外清晰。
林文正和沈月如都看向他。林昭也苦笑著搖頭：“福貴，官場上的事，沒你想的那麼簡單。他們不在乎我做了什麼，只在乎我做了什麼‘可能’被攻擊的事。”
話雖如此，但福貴這番“義憤填膺”的抱怨，卻像是一道微光，劃破了凝重的黑暗。
林文正眼中精光一閃，似乎想到了什麼，但隨即又搖了搖頭，低聲道：“揭黑、賦詞、受邀、奉旨……這些理由，單獨或許有用，但聯名彈劾之勢己成，眾口鑠金，積毀銷骨。怕是不易分辨了……”
他看向林昭，語氣複雜：“為今之計，只有靜觀其變，看陛下明日如何處置。你……這幾日就待在府中，哪裡也不要去，什麼人也不要見。尤其是李景隆、錢多那邊，暫時也不要來往，免得又落人口實。”
“是，爹。”林昭低頭應下。
這一夜，尚書府燈火通明，卻無人安眠。
林昭躺在床上，望著帳頂，毫無睡意。他想起穿越以來的種種，賭場的驚險，青樓的荒唐，賽馬的窘迫，宮宴的如履薄冰……他以為自己是在“敗家”，在“體驗”紈絝生活，卻不曾想，每一步都走得驚心動魄，每一步都可能成為別人攻擊他和他父親的利器。
這朝堂之爭，果然兇險無比。他這隻想躺平的小蝦米，不知不覺，己經被捲入了漩渦中心。
窗外，秋風嗚咽，更添幾分寒意。
