“什麼？！”
“查案？！”
幾聲低呼幾乎同時響起。林文正猛地抬頭，難以置信地看向兒子，懷疑自己是不是聽錯了。太子趙恆的眉梢幾不可察地動了一下。連御座上的皇帝，眼中也閃過一絲明顯的訝異。
而跪在地上的周明，先是一愣，隨即像是聽到了天大的笑話，臉上露出扭曲的、充滿嘲諷和惡意的笑容，嘶聲道：“查案？哈哈哈！黃口小兒，信口雌黃！你去賭坊押注賭錢，被人抓了現行，如今倒有臉說自己是去查案？簡首滑天下之大稽！”
“放肆！”高公公尖聲呵斥，“陛下面前，豈容你咆哮！”
周明被侍衛按了一下，不敢再大聲叫嚷，但那譏誚怨毒的眼神，卻死死釘在林昭身上。
皇帝沒有理會周明的叫囂，只是看著林昭，手指在龍椅扶手上輕輕敲擊著，緩緩問道：“哦？查案？查什麼案？”
林昭知道，最關鍵的時刻到了。他的“表演”，必須邏輯自洽，細節豐富，情緒到位，才能取信於人，尤其是取信於這位心思深沉的帝王。
他再次躬身，語氣變得更加“誠懇”和“沉重”：
“陛下明鑑！臣雖年幼，亦讀聖賢書，知忠君愛國，明是非曲首。《大寧律》明令禁賭，然那‘千金臺’賭坊，在京城繁華之地，公然開設多年，規模龐大，人所共知。臣心中早有疑惑，如此不法之地，為何能屹立不倒？其中必有蹊蹺，必有朝廷官員為其充當保護傘，方能如此肆無忌憚，禍害百姓！”
他頓了頓，聲音帶上了一絲“憤慨”：“臣每每思及，有百姓因賭傾家蕩產，賣兒鬻女，便覺寢食難安。然臣人微言輕，無職無權，若貿然舉報，恐打草驚蛇，反令其隱匿罪證。故而，臣思來想去，唯有一法——”
他抬起頭，目光灼灼，彷彿真的回到了那個“下定決心”的時刻：“唯有親身涉險，潛入賭坊，偽裝賭客，方有機會接近其核心，搜尋其不法證據！”
“然賭坊守衛森嚴，規矩繁多，尋常人難以取信。臣無奈，只得攜帶重金，故作紈絝子弟模樣，前去‘賭錢’。那七百兩銀子，是‘餌’，是取得賭坊信任、深入其內部的‘敲門磚’，亦是臣取證所必須付出的‘代價’！”
他語氣轉為“慶幸”和後怕：“幸得陛下洪福庇佑，祖宗在天之靈保佑，讓臣在賭局中，偶然發現了其使用灌鉛骰子出千的鐵證！更在隨後混亂之中，於其賬房之內，僥倖取得了那本記錄其行賄官員、分紅細節的關鍵賬簿！”
他最後，重重叩首，聲音帶著“如釋重負”和“沉痛”：“陛下！臣知此法行險，有違常理，更易惹人非議。然，為揭露黑幕，剷除奸佞，解救受害百姓，臣縱然身敗名裂，受人誤解，亦在所不惜！今日能見周明此等蠹蟲伏法，臣……心中塊壘盡去，便是此刻受千夫所指，亦無憾矣！”
一番話，慷慨激昂，情節曲折，細節飽滿，骰子、銀兩、賬簿都對得上，將一個“忍辱負重、深入虎穴、智取罪證、為民除害”的少年“偵探”形象，塑造得栩栩如生，感人肺腑。
尤其最後那句“縱然身敗名裂，受人誤解，亦在所不惜”，更是將之前所有的“荒唐”行為，都拔高到了“捨生取義”的悲壯高度。
金鑾殿內，再次陷入了長久的寂靜。
只有周明粗重的喘息聲，和皇帝手指輕敲扶手的“篤篤”聲。
林文正己經完全呆住了，看著跪在地上、神色“悲壯”的兒子，腦子裡一片混亂。這……這真是他那個只知道吃喝玩樂、偶爾有點歪才的兒子？這番說辭，這神態，這演技……若不是他深知兒子底細，幾乎都要信了！
太子趙恆看著林昭，眼中閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的笑意，隨即又恢復了平靜。
皇帝的目光，則長久地停留在林昭身上，深邃難明。
良久，皇帝忽然輕笑了一聲。
這笑聲，在寂靜的大殿中，顯得格外突兀，也格外令人心頭髮毛。
“為查案而去……”皇帝緩緩重複著這幾個字，目光轉向臉色鐵青、嘴唇哆嗦的周明，“周明，你聽到了？林昭說，他去賭坊，是為了查你。”
周明渾身一顫，猛地抬頭，嘶聲喊道：“陛下！他是一派胡言！巧言令色！他分明是去賭博！臣……臣從未與賭坊勾結！那賬簿是偽造的！是他父子二人合謀陷害於臣！”
“周大人！”林昭忽然轉頭，目光“銳利”地看向周明，聲音也提高了幾分，“你說我是一派胡言，巧言令色。那我問你，若非為查案，我為何要帶著七百兩銀子，去一個明知違法的賭坊？我家雖非大富，卻也衣食無憂，我若只為玩樂，何處不可去，非要冒著觸犯律法、敗壞名聲的風險，去那等地方？”
“我為何能在眾目睽睽之下，一眼識破賭坊精心設計的灌鉛骰子？若非早有準備，細心觀察，常人如何能知？”
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