“林昭，你可知，欺君是何罪？”
皇帝的聲音不大，平淡無波，卻如同寒冬臘月裡的一盆冰水，兜頭澆在了林昭剛剛因“急智表演”而有些發熱的頭腦上。
欺君之罪，輕則流放，重則……抄家滅門。
林昭剛剛“塑造”出的“少年偵探”形象，瞬間有了一絲裂痕。他知道，剛才那番話，雖然邏輯自洽，情緒飽滿，但在皇帝這等洞察人心、掌握著最詳盡情報的帝王面前，必然漏洞百出。皇帝或許早就從順天府、從賭坊管事、甚至從其他渠道，瞭解到了他當日在賭坊的真實情況——一個運氣差、輸了錢、惱羞成怒揭穿出千、然後瞎貓碰上死耗子撿到賬本的“紈絝子弟”，絕非什麼“忍辱負重、處心積慮”的偵探。
皇帝此刻問出這句話，是在警告，也是在給他最後一次……坦白或者“完善”說辭的機會。
冷汗，瞬間浸溼了林昭的鬢角。他感覺跪在冰涼金磚上的膝蓋，都開始發麻刺痛。旁邊，他爹林文正也瞬間屏住了呼吸，臉色慘白，看向兒子的眼神充滿了驚恐和哀求。
太子趙恆依舊平靜地侍立著，彷彿殿中的緊張氣氛與他無關。
林昭的大腦以前所未有的速度瘋狂運轉。否認？咬死“查案”之說？風險太大，一旦被皇帝拆穿，就是萬劫不復。坦白？承認自己就是去“玩”的，賭輸了鬧事？那之前的“急智”就成了“狡辯”，不僅前功盡棄，還可能被扣上“欺君”的帽子，畢竟他剛才說得那麼“信誓旦旦”。
怎麼辦？必須在“查案”這個大框架下，找到一種既能“坦白”部分事實，又能“解釋”自己行為，還能讓皇帝覺得“合理”甚至“有趣”的說法。
電光石火間，一個念頭閃過。既然無法完全否認“玩”的性質，那不如……將“玩”也納入“查案”的一部分？將“無意”變成“有意”的“順勢而為”？將“運氣”解釋為“準備”和“應變”？
他深吸一口氣，再次叩首，聲音不再像剛才那般“激昂”，而是帶上了一絲“慚愧”和“後怕”，但依舊努力保持清晰：
“陛下，臣……不敢欺君。”
他先定下基調，表明態度。
“臣方才所言，句句發自肺腑，然……亦有未盡之處，言辭或有誇大，請陛下容臣詳陳。” 他給自己留了餘地，承認“未盡”“誇大”，而非完全撒謊。
皇帝不置可否，只是靜靜地看著他。
林昭知道，這是讓他繼續說的意思。他組織了一下語言，用比剛才更平實、但也更“真誠”的語氣，開始“修正”自己的說辭：
“陛下，臣去賭坊之初，確有一探究竟、看看這違法之地為何能長久存在之心。然，臣年少莽撞，思慮不周，並未有周密計劃。攜帶銀兩，本意是想……想以此為由頭，混入其中，觀察其運作，看能否發現些端倪。說‘查案’，或許有些託大，但臣確有此心。”
他承認了“思慮不周”“沒有周密計劃”，降低了“偵探”的專業性，但保留了“有此心”的動機，顯得更真實。
“至於那七百兩銀子，”他苦笑了一下，“說是‘餌’亦對，說是……臣估算不足、行事草率的代價，亦不為過。臣本想著，小賭幾把，輸贏不論，重在觀察。卻不料，那賭坊手段卑劣，用灌鉛骰子出千，臣……臣一時氣盛，覺得他們不僅違法，還欺人太甚，這才當場揭穿。”
這裡，他將“偶然發現”出千，部分歸因於“觀察”（有心），部分歸因於“氣盛”（少年心性），既解釋了為何能“識破”，也解釋了為何會“鬧大”。
“後來場面混亂，臣心中亦是害怕。但想到既然己撕破臉，索性一不做二不休，便想趁亂看看能否找到更多證據。在賬房附近，見那賬簿掉落在地，來不及細想，便撿了起來。當時只覺此物或許有用，並不知其中竟記錄著周明此等朝廷大員的受賄細節！”
他將“撿到賬本”說成是“混亂中順手”“覺得有用”，而非“處心積慮搜尋”，更符合一個“臨時起意、有點急智又有點莽撞”的少年形象。
最後，他再次叩首，語氣懇切：“陛下，臣所為，有私心好奇，有少年意氣，更有對不法之事的義憤。方法或許拙劣，行事或許魯莽，甚至……在外人看來，與賭博胡鬧無異。然臣對陛下、對朝廷的忠心，對剷除奸佞的熱切，天地可鑑！今日能借此賬簿，助朝廷清除周明這等蠹蟲，臣……縱受千般誤解，亦覺值得！”
他不再強調自己是“神機妙算”的偵探，而是坦承自己的“莽撞”“好奇”“義憤”，但將所有這些“缺點”，都最終導向了“忠心”和“熱切”這個積極的結果。同時，也暗示了外界對他的“誤解”。
這番話，比剛才那番“完美”的表演，少了幾分戲劇性，卻多了幾分“人味”和“真實感”。一個有點小聰明、有點正義感、但行事毛躁、運氣不錯的官宦子弟形象，躍然紙上。
尤其那句“縱受千般誤解，亦覺值得”，更是將一個受了委屈但無怨無悔的“忠臣孝子”心態，表現得淋漓盡致。
林昭說完，伏在地上，靜靜等待。他能聽到自己心臟“咚咚”的狂跳聲，也能感覺到父親那幾乎要凝滯的呼吸。
殿內一片寂靜。
