“林昭，你可知，偽造證據，構陷大臣，是何罪？”
皇帝的聲音不高，卻如同冰錐，刺穿了金鑾殿內近乎凝滯的空氣，也刺得林昭渾身血液彷彿都要凍結。
來了！最壞的情況！皇帝果然看出了那封信有問題！或者說，至少起了疑心！
冷汗瞬間浸透了全身，林昭感覺自己的心臟似乎都停止了跳動。他伏在地上，額頭緊緊貼著冰涼刺骨的金磚，試圖從這冰冷的觸感中汲取一絲鎮定。腦子裡瘋狂運轉，是咬牙堅持“信是真的”，還是立刻“坦白”爭取寬大處理？
就在他猶豫掙扎、幾乎要脫口認罪的剎那——
“呵呵……”
一聲輕笑，打破了令人窒息的沉默。
笑聲來自御座之上。是皇帝在笑。
這笑聲並不響亮，甚至帶著點慵懶和玩味，但在寂靜的大殿中，卻顯得格外突兀，也格外……令人毛骨悚然。
林昭的身體僵住了，連呼吸都屏住了。他爹林文正也猛地抬起頭，驚疑不定地看向皇帝。
“林昭啊林昭，”皇帝搖了搖頭，語氣裡帶著一種難以言喻的複雜情緒，有審視，有興味，或許還有一絲……縱容？“你倒是機靈，膽大，也會……順勢而為。”
順勢而為。
這西個字，如同醍醐灌頂，瞬間澆醒了林昭。皇帝沒有首接拆穿他“偽造”，也沒有肯定他“有功”，而是用了一個極其微妙的詞——“順勢而為”。
順勢，順的是什麼勢？是周明罪行暴露、大勢己去之勢？是皇帝想要徹底清除周明一黨、穩定朝局之勢？還是……他林昭自己“急智”表演、將自己塑造成“忠勇”少年之勢？
皇帝看穿了。看穿了他那番“為查案而去”的說辭有水分，看穿了他與周明的辯論是在帶節奏，甚至很可能……也看穿了他這封“密信”的真實性存疑。
但皇帝沒有點破，反而用“順勢而為”來形容。
這意味著什麼？意味著皇帝默許了他的“小動作”？甚至……欣賞他這種“不擇手段”達到目的的能力？因為最終的結果，符合皇帝的利益——周明徹底倒臺，無翻身可能。
皇帝要的，是結果，是朝局的穩定，是清除異己。至於過程是否完全“真實”，證據是否完全“確鑿”，在帝王心術面前，有時候並不那麼重要。只要不觸及底線，不造成惡劣影響，一些“小花招”，或許還能增添點趣味？
想通了這一點，林昭緊繃的神經驟然一鬆，但同時，一股更深的寒意從心底升起。帝心似海，深不可測。今日皇帝可以默許他的“順勢而為”，他日若觸怒龍顏，這些“小花招”也可能成為催命符。
“臣……臣惶恐。”林昭伏在地上，不敢接“順勢而為”這個評價，只能以“惶恐”應對。
皇帝似乎也沒指望他回答，目光轉向御案上那封“密信”和賭坊賬簿，手指在上面輕輕點了點，然後看向殿外，聲音恢復了帝王的淡漠與威嚴：
“周明身為朝廷重臣，不思報效，反而勾結賭坊，收受巨賄，欺君罔上，罪證確鑿。著三司嚴加會審，按律論處，絕不姑息。其家產，悉數抄沒，家人依律處置。凡涉案之賭坊人員、相關吏員，一律嚴懲不貸。”
一錘定音。周明的命運，就此終結。
處理完周明，皇帝的目光重新落回林昭身上。
“林昭。”
“臣在。”林昭的心再次提了起來。周明是完了，那自己呢？
皇帝看著他，目光深邃：“你揭發賭坊黑幕，貢獻關鍵賬簿，於朝廷有功。然……”
一個“然”字，讓林昭的心又懸了起來。
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