嚴修點了點頭，將那份厚厚的報告仔細收好，放入一個專門的抽屜，然後擺擺手：“去吧。好生讀書。”
走出彝倫堂，林昭長長地撥出一口濁氣，感覺背上都溼了。這一關，總算是過了。
數日後，宮中傳旨，皇帝於御花園設小宴，召太子、國子監祭酒嚴修，及林昭、張清、李景瑜、錢多、趙虎五人入宮覲見。
這是莫大的榮耀。五人沐浴更衣，在內侍引導下，第一次踏入皇宮大內。小宴設在御花園一處臨水的軒閣，氣氛比想象中輕鬆。皇帝看起來心情不錯，問了他們一些揚州之行的細節，尤其對林昭提出的“比率分析”和“邏輯模型”表現出興趣，讓林昭簡單講解了幾句。太子趙卓也在座，看向林昭的目光帶著好奇和審視。
皇帝勉勵了他們一番，肯定了他們的功勞和膽識，最後說道：“爾等年少，便能為國分憂，揭發積弊，實屬難得。朕心甚慰。望爾等戒驕戒躁，繼續進學，增長才幹。日後朝廷用人之際，或有用到爾等‘致用之才’處。好自為之。”
這番話，看似勉勵，實則意味深長。五人心中明瞭，經此一事，他們算是真正進入了皇帝和太子的視野，未來的道路，恐怕再也無法像以前那樣“閒散”了。平靜的日子，或許真的快要結束了。
宴會後出宮，五人心情複雜。既有得見天顏、得到肯定的榮耀，也有對未來的隱約不安和期待。
魯王府。
世子趙晗將手中的密報狠狠摔在地上，臉色鐵青。“林昭！又是這個林昭！他憑什麼！幾個紈絝子弟，瞎貓碰上死耗子，竟然立下如此大功！連陛下都親自召見！” 他嫉妒得發狂，但揚州案牽扯甚大，連他父王都叮囑他近期收斂，不可招惹林昭等人。趙晗只能將這口惡氣強行嚥下，眼中陰鷙更甚。
長公主府。
趙婉兒對鏡理妝，聽著侍女彙報林昭等人宮中見駕的訊息，眼中閃過一絲興味。“這個林昭，倒是越來越有意思了。看來，本宮得尋個機會，再‘偶遇’他一次才是。”
初見軒。
蘇小小坐在窗前，素手調弄著新得的幾味花料，聽著丫鬟眉飛色舞地講述著街上聽來的、關於林公子等人如何智鬥鹽梟的傳奇故事，嘴角不自覺地彎起溫柔的弧度。她輕輕撫過那罐特意為某人留著的寧神花茶，低聲自語：“平安回來…就好。”
是夜，林府後園小亭。
五人再次小聚。月色如水，石桌上擺著幾樣小菜和沈月如親手做的點心。
李景瑜灌了一口果子露，感慨道：“唉，這一趟，跟做夢似的。咱們那個‘江南鹽漕弊案偵查臨時小組’，是不是…該解散了？感覺使命完成了啊！”
趙虎嚼著點心，含糊道：“解散就解散唄，反正咱們兄弟情分在就行。”
錢多扒拉著算盤：“小組是沒了，可咱們這名頭，怕是徹底甩不掉了。以後走在街上，估計都得被人指指點點。”
張清放下茶杯，淡然道：“名者，實之賓也。 但求無愧於心即可。”
林昭看著眼前西個性格迥異、卻一同經歷了生死的兄弟，笑了笑，舉杯道：“小組可以解散，但咱們‘西閒’…不，是咱們五個，這‘閒’還得接著‘閒’下去。只不過…” 他頓了頓，迎著眾人目光，眼中閃著光，“以後這‘閒’法，恐怕不能再是遛鳥鬥蟲、吃喝玩樂那種了。得…高階點了。至少，得對得起陛下那‘致用之才’的期許，對得起咱們這趟差點把命搭進去的‘遊學’吧？”
眾人一愣，隨即都笑了起來，舉起手中杯盞。
“對！高階的‘閒’！”
“閒出水平，閒出風采！”
“敬咱們的…高階閒散生活！”
“乾杯！”
清脆的碰杯聲在月下響起。少年們的笑聲，飄散在秋夜的微風中。
揚州的風暴己經平息，但京城的風，卻從未停歇。他們的故事，似乎才剛剛翻開新的篇章。
前方，是更廣闊的天地，更復雜的波瀾，以及…屬於他們的，充滿了未知與可能的，新的開始。
