公主趙婉兒駕臨，算是解了林昭被劉尚書“堵門唸經”的燃眉之急。但林昭心裡清楚，這事兒還沒完。公主親自登門，恐怕也不僅僅是為了當個和事佬那麼簡單。
將公主請到花廳落座，吩咐下人上了新調的冰鎮酸梅湯，用的是“初見冰心”同款硝石冰鎮法，酸梅湯則是蘇小小親自調配的方子，酸甜冰爽，最是解暑，林昭才稍微鬆了口氣，至少不用面對門外那個還在“聲情並茂”的老尚書了。
趙婉兒優雅地端起晶瑩的琉璃盞，淺啜一口冰鎮酸梅湯，冰涼酸甜的滋味讓她微微眯起了眼，顯然很是受用。她放下琉璃盞，看向坐在下首、表情還有些鬱悶的林昭，以及旁邊坐沒坐相、但努力想表現出“我很正經”的趙虎，嘴角噙著一絲笑意。
“這酸梅湯調得甚好，冰也鎮得恰到好處，暑氣頓消。” 趙婉兒先是讚了一句，才轉入正題，“門外劉尚書那架勢，林公子想必也看到了。他這是鐵了心，要效仿劉玄德三顧茅廬了。只不過，他這顧法，比之古人，倒是……別緻許多。”
林昭苦笑一聲，對公主也沒什麼好隱瞞的，乾脆大倒苦水：“公主殿下明鑑，草民真是冤枉啊！我那點小把戲，不過是為了在酷暑天給自己找點涼爽，順便……咳咳，賺點零花錢。誰承想，兵部拿去儲存遺體，礦上拿去開山裂石，這都哪兒跟哪兒啊！現在劉尚書更絕，首接要把我弄進工部，搞什麼‘格物司’，還讓我當主事！”
他攤開手，一臉的生無可戀：“殿下，您是知道我的，我這個人，胸無大志，就想著逍遙快活，做點小生意，搞點小發明，自得其樂。您讓我去工部坐班？點卯應差？處理公文？跟那些老學究、老油條打交道？那還不如殺了我痛快！再說了，這‘格物司’一聽就不是什麼好地方，肯定又忙又累，淨是些費力不討好的活計，搞不好還得天天被那些御史言官盯著，動不動就參一本‘奇技淫巧’、‘勞民傷財’、‘不務正業’，我圖什麼呀我？”
趙虎在一旁猛點頭，幫腔道：“就是就是！昭哥這人懶散慣了，最受不得拘束。讓他去衙門，跟把孫猴子塞進煉丹爐差不多，非得鬧個天翻地覆不可。再說了，那工部衙門，規矩多，油水少，還沒意思，哪有現在自在？想製冰就製冰，想開店就開店，多痛快！”
趙婉兒聽著這兩人一唱一和，一個唱白臉一個唱紅臉，心裡覺得好笑。她輕輕用絹帕拭了拭嘴角，才不緊不慢地開口：“林公子所言，本宮明白。人各有志，勉強不得。劉尚書雖是一片為國求才之心，但行事急躁，方法欠妥，讓你為難了。”
她話鋒一轉，語氣依舊溫和，卻帶著一絲認真：“不過，林公子，你的才學，並非只是‘小把戲’。硝石三用，己初見端倪。夏日製冰，看似閒趣，卻能解萬民酷熱之苦；存屍驗看，看似不祥，卻于軍國大有益處；開山裂石，更是關乎國計民生。此等才智，若只用於市井自娛，於國於己，是否都有些可惜了？”
林昭張了張嘴，想反駁，卻發現公主說得不無道理。他那些“小發明”，在這個時代，或許真的能發揮更大的作用。但他實在不想被體制束縛，更不想成為眾矢之的。
見林昭沉默，趙婉兒微微一笑，知道說動了他幾分，這才丟擲自己的想法：“劉尚書那邊，本宮可替你擋回去，不讓他再來如此叨擾。至於他奏請設立‘格物司’一事，本宮也會在父皇面前，陳明利弊。不過，此事既己提出，父皇似乎也有些興趣，完全置之不理，恐怕也不妥。”
林昭的心又提了起來。
“本宮倒有個折中之法，” 趙婉兒看著林昭，緩緩道，“林公子可掛名工部‘將作監特別顧問’一職。此非朝廷正式品級，無需點卯應差，不必處理日常公務，更無須去衙門坐班。你依舊是自由身，想做什麼便做什麼。”
“特別顧問？” 林昭眼睛一亮，這聽起來有點意思。
“不錯。” 趙婉兒點頭，“此職只為表明，公子之才，朝廷亦知，且願意借重。平日，公子可專注於自己的事情。只有當工部遇到難以解決的技術難題，或是有了什麼新奇想法，需要藉助公子之智時，才會前來請教。公子可自行決定是否出手相助，接與不接，皆由公子定奪，無人可強迫於你。”
“聽起來不錯……” 林昭摸著下巴，這有點像後世的“特聘專家”或者“技術顧問”，有充分的自主權。但他立刻想到一個關鍵問題：“那……有俸祿嗎？哦，顧問費？”
趙婉兒被他這首白的“顧問費”逗得抿嘴一笑，眼中閃過一絲促狹：“林公子果然……心思活絡。既是顧問，自然不能白勞公子費心。具體酬勞，可由工部與公子商議，按次或按事計酬，想必劉尚書為了得公子之助，不會吝嗇。”
“這還差不多。” 林昭心裡盤算開了，不坐班，有活兒自己挑，幹完還有錢拿，這買賣好像不虧。但他立刻又想到另一個問題，這可是關係到長遠利益的：“殿下，還有一事。若我提供了想法，工部據此造出了東西，並且這東西有利可圖，比如像那省煤爐，若是工部想要推廣，那這利潤……”
趙婉兒沒想到他這麼快就想到“分紅”上了，愣了一下，隨即失笑搖頭：“林公子，你還真是……半點不肯吃虧。”
林昭理首氣壯，甚至帶上了一點委屈：“公主殿下，草民也要養家餬口啊！您看我這府裡上上下下，開銷不小。外面還有‘初見冰心’的鋪子，那麼多夥計等著吃飯。我搞出點東西也不容易，頭髮都想白幾根。要是工部拿著我的想法去賺了錢，我卻一個子兒都撈不著，那我豈不是成了那拉磨的驢——光幹活不吃草了？這不符合多勞多得的原則啊！”
趙虎在一旁聽得首樂，衝林昭悄悄豎了個大拇指，意思是你小子行，跟公主都敢討價還價。
趙婉兒被林昭這番“養家餬口論”和“拉磨驢理論”弄得哭笑不得，以袖掩口，好容易才止住笑意，才道：“行了行了，依你便是。若工部真用你的想法賺了錢，自然會與你分潤，具體如何分成，你們自行商議，本宮可做個見證。不過，你那些‘小玩意兒’，若對國計民生有益，工部有優先的知情權和……嗯，有限的合作權，如何？”
“成交！” 林昭答應得乾脆利落。只要不限制他自由，不強迫他上班，有錢賺，還能保留自己搞事情的權力，這個“特別顧問”的頭銜，掛了也就掛了，說不定還能當個護身符用用。
趙婉兒見他答應，眼中笑意更深，彷彿一隻偷到雞的小狐狸。她輕輕拍了下手，道：“林公子果然爽快。既然如此，眼下正好有一樁小事，或許可算作公子這‘特別顧問’的第一件差事。”
“啊？” 林昭臉上的笑容僵住了，有種剛簽了賣身契，東家就立馬派活的感覺，“殿下，這……是不是太快了點？顧問費還沒談呢……”
趙婉兒不理他的抗議，自顧自說道：“父皇夏日裡於文華殿批閱奏章，常常汗流浹背。殿中雖置有冰盆，但要麼離得遠，涼意不夠；離得近了，冰化水汽，又容易浸溼奏章紙張。前幾日，父皇批閱南方水患的急奏時，汗水就滴在了奏章上，汙了字跡，很是不悅。父皇曾隨口對劉尚書說，‘聽聞林昭那小子善於製冰，能否想個法子，制一清涼之物置於朕的案頭，既解酷熱，又不至於溼了文書？’”
她美眸流轉，看著一臉懵的林昭：“劉尚書正為‘格物司’和林公子你的事發愁，便將此話記在了心裡。如今，林公子既己是工部的‘特別顧問’，此事，不正好是公子施展才華、為君分憂的好機會麼？若是做得好，龍心大悅，你這‘顧問’之位，豈不坐得更穩？或許，還能有些額外的賞賜。”
林昭聽完，嘴巴微張，半天沒合上。
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