“皇家印書館”的建立，如同在看似平靜的湖面下安裝了一臺高效的水泵，其產生的影響，很快以肉眼可見的漣漪，擴散到了建鄴城的每一個角落，尤其是那些對書籍最為渴求的地方。
最先感受到變化的，是國子監以及遍佈京城的各大書院、私塾。
以往，這些地方的學子，尤其是那些家境清寒的學子，獲取書籍主要依靠幾個途徑：一是購買，但雕版印刷的書籍價格不菲，一套完整的《西書五經》加上必要的註疏，足以讓一個普通農家數年積蓄付諸東流；二是借閱，或向同窗、師長借，或去藏書樓、書鋪“蹭讀”，但往往期限短，且需小心呵護，不敢有絲毫損毀；三是手抄，這是最耗時耗力，卻也最為無奈的選擇。許多寒門學子，正是靠著借書、抄書，完成了最初的學業積累，手指上的老繭，燈下的枯影，是那個時代無數讀書人共同的記憶。
但這一切，隨著“皇家印書館”第一批活字印刷書籍的上市，開始發生微妙而深刻的變化。
這一日，建鄴城最大的幾家書肆，如“文淵閣”、“聚賢堂”等，不約而同地在門口掛出了新的招貼，或用醒目的大字寫在木牌上：
“新到！國子監監製，皇家印書館活字精印《三字經》、《千字文》，價廉物美，每本僅售三十文！”
“活字新版《論語集註》、《孟子集註》上市，字跡清晰，排版工整，全套優惠，僅售一貫錢！”
“蒙學必備！《百家姓》、《弟子規》新印本，二十文即可購得！”
這些價格，如同巨石投入平靜的池塘，瞬間激起了滔天巨浪。
“什麼？《論語》全套才一貫錢？往日雕版的，至少也要兩貫五百文啊！”
“《三字經》三十文？我上月買的那本手抄的，還花了五十文呢！”
“真的假的？活字印的，能有雕版的好？”
“去看看不就知道了！聽說就是印太后壽禮的那種法子印的，整齊得很！”
學子們，尤其是那些囊中羞澀的寒門學子，先是難以置信，隨即是狂喜。他們奔走相告，呼朋引伴，如同潮水般湧向各大書肆。一時間，書肆門前排起了長龍，掌櫃和夥計們忙得腳不沾地，臉上卻笑開了花——這銷量，抵得上過去一個月了！
“讓一讓！讓一讓！我先來的！”
“《論語》！給我一套《論語》！”
“《三字經》和《千字文》各要一本！”
“還有《大學》《中庸》嗎？我要一套！”
書肆內，人聲鼎沸，熱氣騰騰。學子們擠在櫃檯前，手裡緊緊攥著積攢了許久的銅錢，眼睛放光地盯著那一摞摞散發著淡淡墨香的新書。紙張是普通的竹紙，不算頂好，但厚薄均勻；封面是樸素的藍色或青色厚紙，上面印著規整的宋體書名；翻開內頁，一個個方正的黑字清晰整齊地排列著，雖然缺乏雕版書法的那種筆鋒韻味，但勝在乾淨、清晰、易於辨認，而且絕無手抄本可能出現的錯漏。
“值！太值了！” 一個穿著洗得發白的青衫學子，緊緊抱著剛買到的一套《西書集註》，激動得臉頰發紅，“有了這套書，就不用天天去藏書樓搶位置，也不用擔心還書期限了！”
旁邊一個年紀更小的學子，小心翼翼地將一本嶄新的《三字經》揣進懷裡，像是揣著稀世珍寶，嘴裡唸叨著：“回去就給弟弟也買一本，他也能開蒙了！”
也有家境稍好的學子，原本就買得起雕版書，此刻也擠在人群中，好奇地翻看著活字印本，嘖嘖稱奇：“這字印得是真齊整，看著舒服。價錢還便宜這麼多，以後買些閒書雜記，倒是可以試試這活字本。”
“是啊，以往嫌貴捨不得買的那些詩集、筆記，若是都用此法印刷，價格降下來，倒是可以多收羅些。” 另一個學子附和道。
書肆掌櫃一邊收錢遞書，忙得滿頭大汗，一邊心裡也樂開了花。以往雕版書成本高，定價自然也高，銷量有限，資金週轉慢。如今這活字印本，雖然單本利潤薄了些，但架不住賣得多、賣得快啊！而且這是“皇家印書館”出的“官版”，不愁銷路。他彷彿己經看到白花花的銀子，如同這絡繹不絕的人流，滾滾而來了。
這股購書熱潮，迅速從書肆蔓延到國子監和各處書院。學堂裡，宿舍中，隨處可見學子們捧著嶄新的活字印本，或低聲誦讀，或互相考較。以往只有少數富家子弟才有的“個人藏書”，如今在許多寒門學子的案頭，也能看到幾本了。知識的門檻，似乎真的隨著書籍價格的下降，而悄然降低了一截。
國子監司業李大人，這位以治學嚴謹、端方持重著稱的老儒，這幾日走在國子監中，看著學子們或聚在一起討論新購的書籍，或獨自在樹下專心閱讀，臉上嚴肅的線條，也不由自主地柔和了許多，甚至還難得地帶上了一絲欣慰的笑意。書籍價廉，學子受益，教化得以更廣，這正是他畢生所願。
這日，他處理完公務，信步來到國子監藏書樓。藏書樓依舊是那般莊嚴肅穆，高大的書架首抵穹頂，瀰漫著陳年紙張和墨香混合的獨特氣味。然而，與以往相比，樓內卻顯得過於……清靜了。
往日這個時辰，藏書樓裡總是坐滿了借閱抄寫的學子，沙沙的抄書聲、低低的誦讀聲、偶爾的咳嗽聲，交織成一片。而今日，偌大的閱覽區，只稀稀拉拉坐著十幾個人，而且大多不是在抄書，而是在安靜地閱讀自己帶來的新書。
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