辰時的大朝會，氣氛靜得令人心底發毛。
趙榮三族被誅的血腥氣彷彿還縈繞在咸陽宮的青磚上，滿朝文武連靴底落地的聲音都刻意放得極輕，誰也摸不透御座上那位帝王接下來的心思。
秦風依舊氣定神閒地蹲在御座後方的帷幔陰影裡。經過這段時間的折騰，他反倒對這位置習以為常了，坐墊柔軟妥帖，手邊甚至還擱著一盞溫熱的參茶。透過暗金色的帷幔縫隙，他能將下方百官的百態盡收眼底。
前面半刻鐘的奏報平淡無奇。就在此時，李斯從文官佇列中從容走出。
秦風順著縫隙打量過去，這位大秦丞相今日穿得極為莊重，腰間的綬帶顯然是精心打理過的，透著一股準備落槌定音的架勢。
李斯雙手託舉著一卷封泥完好的帛書，朗聲道：“臣，丞相李斯，聯同太學博士首席淳于越，呈遞《商稅試行條例》，請陛下御覽！”
大殿內頓時響起一片細微的譁然聲。
丞相與儒家首席聯名上奏？大秦開國以來聞所未聞！自從秦風入局，這法家與儒家的兩位泰斗向來水火不容，今日居然破天荒地站到了同一個戰壕裡。
秦風的目光順勢掃向儒家所在的班列。淳于越端端正正地跪坐在席位上，對周遭同僚驚詫的目光視若無睹，只是慢條斯理地撫著下頜的白鬚。秦風在帷幔後不禁勾了勾嘴角。
李斯展開條例，條理清晰地誦讀起核心款項。這套階梯稅制極為精密：歲入不足五百錢的末流商販首接免除課稅；五百至五千錢者，十五稅一；其上更有三檔重稅，那些歲入逾百萬錢的大商賈，將面臨五稅一的苛刻剝削。
頂格稅率比李斯最初的草案整整拔高了三成。這自然是淳于越的手筆，老儒生不僅加了稅，還在每一條規矩下方引經據典，將收錢的理由包裝得大義凜然，連一點反駁的縫隙都沒留。
李斯退回班列，大殿內陷入了短暫的死寂。
片刻後，太常寺的劉博士硬著頭皮出列：“陛下！商賈乃賤業，自古難登大雅之堂。如今朝廷專為賤業立下國法，豈非亂了尊卑綱常？”
另一名朝臣立刻附和：“商賈重利輕義，歷朝皆重農抑商。若以專法加以規範，只怕會開出抬舉末流的惡例！”
秦風的手指在膝蓋上百無聊賴地敲擊著。他壓根沒打算出面，因為他知道，有人會替他把話說明白。
扶蘇一步跨出班列。
“敢問劉博士。”扶蘇的神色異常平靜，語速不急不緩，“去年北疆鐵軌工程立項，那六百八十萬錢的龐大花銷，全數來自何處？”
劉博士張了張嘴，頓時語塞。
“一文不少，全是從你口中的‘賤業商賈’囊中掏出來的。”扶蘇逼視著對方，嗓音清朗，“鐵軌貫通之後，北疆運糧的成本驟降七成。以往從關中運一石糧，路上要耗去六鬥，如今卻不到兩鬥。”
殿內靜得只聽見微弱的呼吸聲。
“這省下來的西鬥口糧，足以讓一名北地戍卒在風雪中多熬二十天。去年北地凍餓而死的大秦銳士究竟有多少，需要我在大殿上給兩位大人清點一遍嗎？”
劉博士的臉色刷地慘白。
扶蘇緩緩向前邁了半步，身子微微前傾，聲音陡然壓低，卻如雷霆般砸在每個朝臣的耳膜上：“商賈出了錢，朝廷省了糧，將士活了命！你們口口聲聲說商賈不配立法，那我且問一句，若是沒有這部白紙黑字的律法規範，商賈們手裡的那些錢，就不會光明正大地填進大秦的國庫，而是藉著年節的由頭，悄無聲息地滑進各位大人的禮單裡！”
此言一齣，大殿內猶如被扼住了咽喉。剛才還言辭鑿鑿的幾人面如土色，連大氣都不敢喘。
帷幔後，秦風滿意地看著扶蘇挺拔的背影。這位皇長子不再是滿嘴仁義道德的空談家了，他學會了用冷酷的資料和切中要害的利益邏輯，去扯下那些守舊派偽善的面具。
高臺之上，嬴政未發一言，只是緩緩抬起右手抓向御案上的硃筆。秦風死死盯著那隻手。雖然食指與中指的屈伸還帶著一絲大病初癒的遲滯，但在握住筆桿的瞬間，那隻手穩如泰山。
