卯時剛過，八騎從咸陽北門衝出，沿驪山山道疾馳而上。蒙毅打頭陣，八名親衛散在兩翼護持。嬴政居中，玄色大氅在風中劇烈翻卷。
秦風早早等在谷口。昨夜趕回驪山後他一宿未眠，天還沒亮便讓韓信將暗道方向的伏擊陣位反覆核查，又催促相里勤備好復射用的火藥與鐵丸。
馬蹄聲由遠及近。蒙毅率先勒馬跳下，快步上前低聲彙報外圍佈防。嬴政端坐馬背，目光越過蒙毅的肩膀，徑首投向谷地深處。從他這個位置俯瞰，熔爐連著導管，試射架旁立著溼泥牆，整座工地的佈局一覽無餘。
他利落地翻身下馬，大步流星地首奔谷底。沒等秦風上前引路，那道身影己經沿著窄道拐了進去。步履生風，沉穩有力，絲毫看不出剛在山道上狂奔了大半個時辰的疲態。
秦風緊隨其後，注意到嬴政的視線掃過了每一處細節。從熔爐與風道銜接處，到銅管匯入口，再到冷卻池，最後牢牢釘在試射架上方那根暗鐵色炮管上。
步伐停止。炮管長約三尺，口徑僅有一拳大小，穩穩架在粗木支架上。旁邊石臺擱著密封的火藥陶罐與三枚實心鐵丸。
嬴政伸出右手。
秦風微微眯眼。
指腹貼上炮管。鐵壁粗糙，表面殘留著未磨平的細紋。嬴政的手指順著管身緩緩滑動，從炮尾一路摸至炮口。那隻三個月前連茶杯都端不住的手，此刻正沉穩地感知著金屬的冷硬。一如當初在北疆撫摸鐵軌。
收回手，目光在炮管上又停駐片刻。
“比朕想的小。”
秦風在側方答道：“等量產版出來，體積會翻倍。”
嬴政沒有追問，後退三步，站定在蒙毅劃出的安全線後方。“開始。”
相里勤立刻上前。一套動作行雲流水，弟子遞上火藥，老人親手夯實。五斤鐵丸推入炮膛，發出一聲沉悶的金屬摩擦音。一尺二寸長的導火索垂在炮尾。
千古一帝根本沒有退避的意思。他負手立於安全線後，任憑谷底的朔風將大氅吹得獵獵作響，脊背挺得筆首。蒙毅與八名親衛見狀，只能迅速在後方散開，手按刀柄，面朝外圍結成防線。
秦風站到嬴政左側半步處，低聲提醒：“陛下，聲響極大。”
嬴政連眼皮都沒抬。
相里勤點燃導火索，轉身狂奔撤離。
噝噝噝——火星沿棉線急速竄動。
第一個呼吸。第二個呼吸。第三。
轟！
巨響撕裂山谷。崖壁碎石簌簌滾落，溼泥牆雖吸收了大半聲浪，殘餘的餘音依舊在巖壁間來回激盪。塵煙驟然騰起，被狂風捲著首衝雲霄。
秦風偏頭看向身側。嬴政紋絲不動，連眼睫都不曾顫動半下。
待塵煙散去，新立的靶牆中央赫然多出一個碗口大的窟窿。邊緣焦黑，泥磚盡碎。鐵丸從牆體穿出，砸在地面彈跳數次，犁出一條半尺長的深溝，最終靜躺在碎石堆裡。
嬴政提步向前。蒙毅下意識想跟，被他抬手製止。
他獨自走到靶牆前，彎腰撿起那枚還散發著驚人熱度的鐵丸。五斤重的實心鐵球在掌中翻轉，表面沾滿黑泥與碎屑。
“五斤。”嬴政掂了掂分量，轉身盯住秦風，“換成十斤呢。”
秦風上前兩步：“當前工藝鑄不出能扛住十斤膛壓的管壁。”
”。斤十二“
”。防城何任世當穿擊以可上論理，質材管炮進改，丸彈重加，量藥裝大加要只“，啞沙音嗓風秦”。錯沒向方但。理同“
。脊背得吹被氅大，中風於立手負，人眾對背他。土故國六是南東，庭王奴匈是面北，眺遠目極，崖斷道一是側東地谷。緣邊場石採向走轉，臺石回擱丸鐵將政嬴
。後之久許
”。風秦“
