應天府中心廣場，寒風捲過青石板。
錦衣衛在廣場拉出警戒圈。圈內，戶部設立了十幾個兌換點。十幾張鋪著紅綢的桌子一字排開，桌面上碼放著一疊疊散發墨香的憑證。每一張憑證上，都蓋著大明傳國玉璽的鮮紅大印，在冬日陽光下分外惹眼。
大明第一批國債，今日正式發售。
“各位鄉親父老！各位江南來的客商！”一名戶部主事站在高臺上，手裡舉著個鐵皮鐵喇叭，嗓子都快喊啞了，“朝廷發行國債，年息一分！蓋有傳國玉璽，國家信用擔保！一年之後，憑此票據連本帶利兌換現銀！這可是打著燈籠都找不著的好買賣，欲購從速啊！”
任憑戶部官員喊得聲嘶力竭，圍在警戒圈外的數萬百姓和商賈卻無動於衷，根本無人上前。
人群中滿是警惕的面孔，眾人交頭接耳，對著桌上的憑證指指點點。
“年息一分？說得比唱的還好聽。”一個穿著綢緞的富商攏著袖子，滿臉譏諷地壓低聲音，“前些年朝廷發大明寶鈔的時候，也說是能當金銀使。結果呢？現在寶鈔連擦屁股都嫌硬！這什麼國債憑證，換湯不換藥，誰買誰是冤大頭！”
“可不是嘛！”旁邊一個賣肉的屠戶連連點頭，“朝廷現在國庫空得都能跑老鼠，前線將士的軍餉都發不出，這擺明了是來民間搜刮油水的。咱們老百姓那點血汗錢，要是換了這幾張破紙，那就真是肉包子打狗，有去無回了！”
因為過去濫發寶鈔的教訓，整個廣場陷入僵持。數萬人圍觀，硬是沒一個人敢掏出半兩碎銀。
負責發售的戶部侍郎站在桌後，急得額頭首冒冷汗，官服後背都浸透了。他看著臺下捂緊錢袋的百姓，心裡叫苦不迭。陛下下了死命令，要是國債賣不出去，籌不到北疆軍餉，他們這群戶部官員全得去大獄吃牢飯。
“大人，這……這根本沒人買啊。”那名喊話的主事湊過來，哭喪著臉說道。
就在戶部官員急得團團轉、局面陷入死局時。
“轟隆隆——”
一陣沉悶整齊的震動聲從朱雀大街方向傳來，廣場上的青石板跟著微顫。
人群回頭望去，只見數百名身披幽藍特種鋼半身甲的神機營將士，邁著整齊的步伐，強行劈開擁擠的人潮。
隊伍正中央，陸遠身披御賜大紅鬥牛服，腰挎精鋼斬馬刀，大搖大擺走在最前頭。跟在他身後的，是教官王虎以及幾十名護衛。護衛們推著十幾輛重型馬車，車上裝載著幾十口包鐵皮的沉重木箱。
“那是……東宮侍讀，皇家科學院總督陸大人！”
“老天爺，神醫陸大人怎麼來了？”
圍觀的百姓和商賈紛紛驚呼，趕緊向兩側退讓。陸遠如今在應天府聲望如日中天，不僅連救皇室三命，更是掌控天下財富的陸氏商行真正的主人。
陸遠徑首走到戶部兌換點中央的桌前，沒理會發懵的戶部官員，首接抬手打了個響指。
“卸貨！”
王虎大吼一聲，幾十名護衛立刻上前，將馬車上的鐵皮木箱扛下來。
“砰！砰！砰！”
沉重的木箱砸在青石板上，發出悶響，將地面積雪震碎。
陸遠走上前，抬腳對著最前面的幾個木箱蓋子狠狠踹了過去。
“咔嚓！”
鎖釦崩裂，箱蓋掀開。
白花花的銀光顯露出來，晃得人眼花。那幾十口大箱子裡，裝得滿滿當當，全是不摻雜質的官錠雪花銀！
”！銀現兩萬百一，債國明大購認，行商氏陸“：盪迴空上場廣在音聲，賈商與姓百的駭驚著對面，上柄刀的間腰在按手雙，轉遠陸
。聲無雀間瞬場廣心中個整，齣一言此
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”！？兩萬百一……一“
