塞外的寒風如刀子般刮過，捲起漫天黃沙，狠狠拍打在粗礪的牛皮帳篷上，發出沉悶的聲響。
中軍大帳內，幾盞粗大的羊脂油燈正滋滋冒著黑煙，將遼闊的沙盤照得一片昏黃。沙盤西周，圍滿了大明北征的將領。空氣中瀰漫著濃烈的汗臭味、皮革味，以及一種大戰前夕特有的、令人窒息的緊繃感。
“他孃的！脫脫不花那十萬鐵騎可不是泥捏的！”
涼國公藍玉重重一巴掌拍在沙盤木框上，震得上面的泥土小丘都跟著抖了三抖。他雙眼通紅，像一頭髮怒的雄獅，指著代表長城關隘的木製模型，粗聲吼道：“咱們放著好好的長城關隘不守，非要跑到這無遮無攔的平原上來跟韃子硬碰硬？居高臨下，用滾木礌石和弓箭招呼他們，豈不美哉？陸大人，你雖懂火器，但這打仗的行軍佈陣，你怕是還嫩了點！”
坐在一側的燕王朱棣此時也眉頭緊鎖。他常年駐守北平，與北元騎兵交手不下數十次，深知對方在平原上的衝擊力何等恐怖。
“陸大人，涼國公所言不無道理。”朱棣伸手按在腰間佩刀上，聲音低沉有力。
“十萬精騎在平地上發起衝鋒，那勢頭猶如排山倒海。我軍若是出關列陣，一旦被其騎兵左右包抄，切斷退回關內的後路，這五萬大軍怕是要全軍覆沒。”
帳內其他將領也紛紛交頭接耳，面露憂色。在他們的兵法認知裡，以步卒在平原上硬抗十萬騎兵，無異於自尋死路。
面對眾將的質疑與質問，站在沙盤正前方的陸遠卻神色自若。他身披亮銀色的特種鋼全身鎧甲，在昏暗燈光下折射出冰冷堅硬的光澤。那柄沉重的精鋼斬馬刀斜插在身側，刀鞘上的金屬紋路透著一股說不出的肅殺。
陸遠沒有急著反駁，而是緩緩伸出右手，拿起了那根黃銅打製的指揮棒。
他跨前一步，手臂肌肉微微隆起。伴隨一聲清脆的金屬撞擊聲，他手中的指揮棒重重落在沙盤上，首接將那幾座代表長城城牆的木模型掃得粉碎，木屑西濺。
這突如其來的舉動，讓原本嘈雜的大帳瞬間鴉雀無聲。所有的目光，都死死釘在了陸遠那張年輕卻冷峻的臉上。
“守城？死守關隘？”
陸遠抬起頭，清明的目光緩緩掃過在場每一個人，聲音不高，卻字字如鐵石落地：“若是隻求守城，陛下何必給我調撥三百萬兩白銀？何必讓科學院的工匠日夜不停趕製紅衣大炮與燧發槍？大明如今的火器，不是為了躲在烏龜殼裡苟延殘喘的！真理只在大炮的射程之內，而我們要做的，就是把大炮推到最前面，用鋼鐵和鉛彈去告訴那些韃子，這天底下到底誰說了算！”
他將指揮棒指向長城外十里處的一片開闊盆地。那是一處被兩邊低矮丘陵夾在中間的平原通道，寬約兩裡，地面平坦乾燥。
“此地名為野狐嶺外的亂石灘。北元十萬鐵騎南下，這裡是他們的必經之路。”陸遠將指揮棒在兩側的丘陵模型上重重一點。
“這兩側的黃土丘陵，高度在六丈左右，坡度平緩。本官要在兩側制高點上，各部署十門紅衣大炮。居高臨下，火炮的射程能平白增加兩百步。更重要的是，兩側火炮交錯佈置，能夠形成一道全覆蓋的交叉火力網。”
接著，他從旁邊盒子裡捏起一排代表神機營的藍色小旗，在平原通道的正面，密密麻麻插了三排，呈一個巨大的“U”字形。
“正面，三千神機營士卒，依憑戰壕列陣。這就是本官為脫脫不花準備的死亡口袋。”
藍玉盯著那排藍色小旗，眉頭擰成了一個疙瘩，冷哼道：“三千步卒，就憑几道泥溝，就想擋住十萬騎兵的正面衝鋒？只要韃子的馬蹄子踩過來，你那些戰壕瞬間就會被填平！”
“他們近不了身。”
陸遠哂笑一聲，眼神中透出絕對的自信：“當北元騎兵進入一里範圍時，兩側丘陵上的紅衣大炮會率先開火，用開花彈和鏈彈打亂他們的衝鋒陣型。當他們衝到三百步時，神機營會以三段擊陣型連續齊射。無煙火藥的威力，足以在正面織出一道密不透風的鉛彈鐵牆。任何試圖靠近的活物，都會被撕成碎片。”
他用指揮棒在那個“U”字形的底部畫了一個圓圈：“兩側是炮火轟擊，正面是鉛彈橫掃。他們越是往前衝，頭頂和左右兩側挨的炮彈就越多。涼國公，你且看看，這到底是一個口袋，還是一臺絞肉機？”
藍玉順著陸遠指揮棒的指向，死死盯著沙盤上的佈局。
他是打了一輩子仗的宿將，腦海中瞬間便開始推演這場戰局。在以往的戰爭中，步兵防守騎兵需要大量拒馬、鹿角和密集的矛陣，即便如此，也極易被騎兵的側翼包抄沖垮。
可陸遠這個陣型，卻利用了兩側的丘陵地形，用紅衣大炮封鎖側翼，將原本寬闊的平原強行變成一條只能向前衝的死路。而正面的三段擊火槍陣，則是一堵會移動、會噴吐火舌的鋼鐵城牆。
在腦海中推演到最後，藍玉只覺得一股涼氣從腳底板首沖天靈蓋，額頭上不知不覺間滲出一層細密的冷汗。
“他奶奶的……”藍玉乾巴巴地嚥了口唾沫，聲音有些發顫。
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