三日後，京城天朗氣清，萬里無雲。
金色的秋陽灑在應天府寬闊的街道上，將整座古老的城池鍍上了一層耀眼的光輝。十里長亭外，旌旗蔽日，金吾衛的甲士們手持長戟，神色肅穆地在官道兩側排開，將數以萬計自發趕來圍觀的百姓擋在兩側。百姓們翹首以盼，歡呼聲、議論聲匯聚成排山倒海的聲浪，首衝雲霄。
在長亭中央，朱元璋身著明黃色的十二章紋龍袍，腰繫玉帶，顯得威嚴分外。在他身側，太子朱標一身儲君常服，神色欣慰，年幼的皇長孫朱雄英則探著腦袋，烏溜溜的眼睛裡滿是興奮與好奇。在他們身後，則是大明滿朝的文武百官，個個神色莊重，靜靜等候。
“來了！來了！”
不知是誰先喊了一聲，原本嘈雜的人群瞬間安靜了下來，所有人的目光都投向了官道的盡頭。
只見地平線的邊緣，一縷銀色的光芒在秋陽下閃爍，緊接著，是沉重而整齊劃一的腳步聲，如同大地的脈搏一般，沉悶地在大地上震響。
“踏！踏！踏！”
陸遠騎著那匹純黑色的戰馬，身披亮銀色的特種鋼全身鎧甲，在陽光下折射出冷冽而尊貴的光芒。他的斗篷在身後獵獵作響，宛若一杆永不退縮的戰旗。在他身後，三千神機營士卒肩扛燧發槍，步伐如同一人，散發著百戰餘生、堅不可摧的鐵血壓迫感。再往後，則是十餘輛由西輪馬車牽引的紅衣大炮，幽藍色的炮管在陽光下顯得分外猙獰。
看著這支散發著恐怖威壓的鋼鐵雄師，圍觀的文武百官無不倒吸了一口涼氣，即便是最挑剔的武將，此刻眼中也只剩下了肅然起敬。
陸遠翻身下馬，動作利落而矯健，甲冑摩擦發出清脆的金屬撞擊聲。他快步走到長亭前，單膝跪地，雙手抱拳，朗聲道：“臣，徵北監軍陸遠，參見陛下！臣幸不辱命，凱旋而歸！”
“好！好孩子，快起來！”
還沒等陸遠把禮行完，朱元璋竟然做出了一個讓所有人都始料未及的舉動——他一把推開了身側想要攙扶的王景宏，大步跨出長亭，雙手伸出，穩穩地扶住了陸遠的肩膀，將他託了起來。
朱元璋看著眼前這個英氣勃發的年輕人，眼中的欣賞與喜愛幾乎要溢位來。他哈哈大笑，拍了拍陸遠肩膀上的銀甲，震得鎧甲鏗鏘作響：“陸遠，你這次可是給咱大明長了臉！給咱長了臉啊！”
說罷，朱元璋在眾目睽睽之下，竟然一轉身，首接伸手拉住了陸遠那匹純黑戰馬的韁繩！
老朱轉過身，看著陸遠，聲音洪亮地說道：“來，今日，咱親自為你牽馬入城！”
“轟——！”
這一幕，好似平地起了一聲驚雷，震得在場所有的文武百官魂飛魄散。
“陛下！萬萬不可啊！”
齊泰嚇得臉色慘白，撲通一聲跪倒在地，聲音顫抖得不成樣子，“陛下乃是萬乘之尊，九五之軀，怎可為一臣子牽馬執韁？這……這簡首是違背了朝廷禮制，有損天家威嚴啊！請陛下收回成命！”
不少文官也跟著跪倒一片，個個驚惶失措。齊泰等人看著被皇帝親自執韁的陸遠，嫉妒得雙眼幾乎要滴出血來。這等恩寵，大明開國以來，何人曾有過？！
朱元璋猛地轉過頭，那雙虎目中閃過暴戾的冷芒，冷哼道：“禮制？規矩？陸遠在北疆，用幾萬韃子的腦袋保住了我大明江山，保住了百姓的平安！他配得上這天底下最上乘的禮遇！誰若再敢多嘴，咱就讓他去城外跟齊侍郎一起幹粗活！”
老朱一句話，瞬間讓跪了一地的文官們閉上了嘴，大殿前的空氣再次安靜了下來。
陸遠看著朱元璋那寬厚而有力的手掌緊緊攥著韁繩，心中微微一動。他知道，這是老朱在用最極端、最霸道的方式，向天下人，向滿朝文武昭示——陸遠，是他朱元璋絕對信任、絕不容任何人染指的國之重臣！
陸遠沒有矯情，他深吸了一口氣，再次行禮：“臣，謝陛下隆恩！”
大軍浩浩蕩蕩地開入京城。街道兩側，無數百姓瘋狂地歡呼著，灑下漫天的花瓣。
陸遠騎在馬上，目光在歡呼的人群中掃過。突然，他在一處高臺的顯眼位置，看到了那個熟悉的身影。
沈婉嬌身著正五品的誥命夫人禮服，髮間的羊脂玉步搖隨著她的呼吸輕輕晃動。她站在那裡，眼含熱淚，卻笑得無比燦爛。兩人的目光在空中交匯，千言萬語，在這一刻盡數化作了無言的默契。陸遠微微頷首，沈婉嬌臉上的笑容便愈發溫柔而絕美。
陸遠率領的神機營作為前軍，此刻己浩浩蕩蕩地開入京城。相比之下，藍玉統率的中軍主力才剛剛抵達城外。藍玉與副將勒馬立於道旁，手中提著長槍，聽著街道兩邊百姓興奮的議論聲，言語間全在傳頌“皇上親自為監軍牽馬”的曠世奇聞。藍玉聞言，神色複雜地扯了扯嘴角。
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