西山深處的山坳裡，幾座簡陋木棚依山搭就。這裡是大明皇家科學院最要命的地界——火藥作坊。
陸遠走到作坊門前，未作通報，抬腿一腳踹開虛掩的木門。
砰！
門板撞牆，一股嗆人的硫磺與木炭粉塵味撲面灌來。陸遠皺了皺眉，大步跨入棚內。
看清棚子裡的景象，他眼角一跳。
幾十個沾滿黑灰的工匠光著膀子，在悶熱的棚內大汗淋漓。他們掄著鐵鍬，首接在地上將硝石、硫磺和木炭隨性翻搗混合。有人圖省事，竟用帶鐵釘的木棒去砸結塊的硝石。不遠處的爐子旁，還有人邊熬煮原料，邊用粗麻布擦汗。
空氣裡瀰漫著濃重的可燃粉塵，只要落半點火星，或者鐵器磕碰出丁點靜電，整個山坳頃刻就能變成火葬場。
“都給本官停下！”陸遠厲聲怒喝，聲音壓過了棚裡的翻搗動靜。
工匠們嚇了一跳，紛紛停手，茫然看向這位突然闖入的兵部尚書。一個管事模樣的老頭趕緊迎上，擠出笑臉：“尚書大人，您怎麼親自到這腌臢地方來了？這裡頭髒得很，別汙了您的衣服……”
“王虎！”陸遠不理會管事，轉頭衝門外大喝。
“卑職在！”
王虎率領百名披甲的神機衛衝進作坊，燧發槍上的刺刀在昏暗中泛著寒光。
“把這裡全面封鎖！任何人不得進出！”陸遠指著地上的半成品火藥，語氣冷硬，“從現在起，這處作坊全面停工，所有舊式流程全部廢除！”
管事大驚，急忙跪倒在地：“大人，這可使不得啊！京郊大營催著要火藥，這要是停了工，耽誤了軍需，小人們長了幾個腦袋也不夠砍的啊！”
“照你們這種搞法，等不到軍法砍頭，你們自己就把自己炸成灰了！”陸遠走到管事跟前，居高臨下盯著他，“拿帶鐵釘的棍子去搗火藥？光著膀子在粉塵裡亂轉？你們是嫌命太長了！”
陸遠轉身，面向惶恐的工匠，定下鐵律：“從今天起，火藥作坊強行拆分為原料、硝化、清洗、乾燥、定裝五道絕對封閉的工序。各道工序之間必須建起夯土防爆牆，互不相通。”
他指了指工匠們身上的衣物：“所有人，進入作坊前必須洗澡，換上統一配發的無靜電純棉布衣。腳上穿軟底布鞋，嚴禁攜帶任何火種、鐵器，連一根鐵簪子都不行！誰敢把鐵器帶進作坊，或者在工序間亂竄，不用等炸，王虎首接按軍法就地斬首！”
這番話砸得工匠們發懵。他們祖祖輩輩都是這麼配火藥的，雖說隔幾年總會炸死幾個人，但那都被認作是“火神爺收人”，誰也沒想過要立這麼多繁瑣規矩。
“大人。”一個脾氣暴躁的年輕工匠忍不住嘟囔，“咱們配黑火藥講究個手感，您把工序全拆開了，這火藥配出來還管用嗎？再說了，換衣服洗澡，這也太耽誤功夫了。”
陸遠扯了扯嘴角，沒多廢話。他清楚，跟這群憑經驗幹活的工匠講安全生產，不如首接讓他們見識見識什麼是降維打擊。
“王虎，搬一桶他們配好的黑火藥到外頭空地上。”陸遠下令。
神機衛立刻照辦。一桶足有三十斤重的黑火藥被安置在五十步外的空地上。
陸遠讓工匠們退到安全距離，隨後命人點燃引線。
轟！
一聲巨響，火光沖天。伴著爆炸，一股濃烈嗆人的黑煙騰空而起，大量未燃盡的黑色殘渣和粉塵順著衝擊波劈頭蓋臉砸向工匠們。
幾個方才還在抱怨的刺頭被嗆得劇烈咳嗽，滿臉黑灰，狼狽不堪。
